６９１ にあんちゃんの旅 その２

※　増田神社まで続く狭い石段。
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翌朝、カーテンから差し込む明るい光で目を覚ます。
Ｎも同時くらいに目を覚まし、サッと起き上がって朝風呂へ　（旅のお約束）
戻ってきてから下の食堂へ行く。
シャケ、生卵、酢の物など、定番の朝食についてきたおみそ汁がオイシイ♪
帰り際に聞いてみると、　「西岡醤油」　　というお店のお味噌を使ってますとの事だった。

8時20分、ホテルニュー伊万里を出発。
伊万里湾沿いの204Rをまっすぐ走る。
青い水田に憩う真っ白なサギ、小さな漁船が停泊する波多津漁港を越えてどんどん進むと、今回の旅のメイン　「肥前町」　に入る。
ここからはクルマもますます少なくなり、いよいよノンビリの旅だ。
入り江沿いには小さな段々畑が広がり、斜面のアチコチにだいだい色のビワが鈴生りになっており、ていねいに袋がけされている木も多い。
杉野浦でクルマを降り、小さな棚田の向こうに広がる入り江やビワの実を眺める。
何かわからないオレンジ色の南国っぽい花が風にゆれている。
ホトトギスの声だけが元気に響き、空の向こうではトンビが1羽、ゆうゆうと輪をかいて飛んでいる。

と、突然すぐそばで　バァーン！！　と、耳をつんざくような音がして飛びあがった。

（わ、ビワ泥棒と思われて撃ってきたのかな）　と一瞬本気で考える。

しばらく身を硬くしていると、向こう側の斜面でも同じ音が鳴った。
どうやら、スズメや害獣除けのための音だったようでホッとする。

クルマに乗り込み先へ進む。
この辺から風力発電の真っ白い大きなプロペラが見え出してくる。
道は342Rに変わり大浦棚田付近に差しかかった。
この大浦の棚田は、「日本棚田百選」　にも入っている人気の棚田らしい。
さぞやカメラマンで賑わっている事と思いきや、着いてみると人っ子1人居ない。

素朴な石積塀でくぎられた棚田は青々と染まっており、辺りはビワや栗の木でいっぱいだ。
白いチョウチョがあちこちで嬉しそうに飛び回っている。

車に戻り、高串方面を目指す。

「にあんちゃん」　とは、作者安本末子さんのすぐ上のお兄さん高一さんの事だが、この高串というのは、にあんちゃんが中学生の頃、いりこ製造のアルバイトをしていた土地なのだ。
日記を読めば、それがどんなに過酷な労働だったのかがよく分かる。

道路工事中の人たちに場所の確認をして進んでいくと、風力発電の巨大なプラペラ機のすぐそばまで近づいていた。
車から降りてプロペラ機の２０メートルほど手前まで進む。
タバコ畑の向こうにかなりの高さでそびえる巨大なタワー。　
真っ白なプロペラには小さくHIZENと書かれており、風に合わせてゆっくりと回っている。
あとで調べてみると、このタワー１機で８００世帯の電力が賄われるらしい。
この日は１２，３機ほど見かけただろうか・・・

車に乗り込み再び走り出すと、間もなく高串に到着。
『肥前町福祉センター　高串温泉』　と書かれた建物に入りパンフレットをもらってトイレを借りる。
すぐ目の前が湾になっていてたくさんの漁船が浮かんでおり、そのとなりが高串保育園。
水路沿いにひっそりと佇む石仏の向こう側には小さな小学校があり、姿は見えないが子供達の可愛い声が響いてくる。
そのすぐ横はひなびた床屋さんで、主人らしき男性が１人ヒマそうに店の外へ出てきた。
そこを折りよく通りかかった男性と早速立ち話しが始まる。
今となっては珍しい、なつかしい風景だった。

車に戻って地図を確認し、途中で偶然見つけたアコウ自生地に寄り道しながら　『増田神社』　を目指す。

ここは　「にあんちゃん」　の日記にも出てくる、日本で唯一の警察官を神様として祀っている神社なのだ。
高串魚民センターに車を停め、両脇に家が立ち並ぶ狭い石段を登っていく。
思っていたよりも登り坂がきつく、途中バテそうになりながらもなんとか到着。
年季の入った鳥居の入り口に、増田神社の云われがくわしく書かれた看板が立てられていた。

陽の差し込まない狭い境内に建つ、一見なんの変哲もない古いお堂をグルッと回ってみると、金網越しに制服姿の増田敬太郎巡査の像が見えた。
後日、小学生のこんな作文を見つける。

増田神社

帰りの石段の途中で２匹ほどネコを見かける。
旅の途中で見かけるネコには、どこかホッとさせられるものがある。

お腹が空いたので、魚民センターそばの小さなスーパーに入り、おにぎり１個とサンドイッチを調達して再び車に乗り込む。
時刻は１１時半、日差しは強い。


まだまだ続く