偏波（polarization）：豆知識メモ

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　空間を伝播する電磁波は進行方向に直交し、かつ互いに直交する振動電界と振動磁界から成るが、偏波は電磁波の電界の振動方向を表現ないしは規定する言葉である。

　たとえば、電界の振動方向が一定の波を直線偏波、振幅一定で回転しながら伝播する波を円偏波という。太陽や地球などから放射される熱放射はいろいろな方向を向いた直線偏波の重ね合わせで、平均的には波は偏って（偏光して）いない。一方、アンテナから送出されるマイクロ波などの電波は必ずある決まった偏波状態をとる。また、アンテナは一般にある決まった偏波の電波だけを受信する。