●宇宙探査●地球外知性の探索のSETI@Home Japan、全世界61,994チーム中115位

　電波望遠鏡のデータを解析するより地球外知性の探索を行っている日本のチームの一つSETI@Home Japanは、2014年1月18日現在、1,021名のメンバーで、全世界61,994チーム中115位（日本国内では465チーム中4位）の成果を挙げている。

　SETI（地球外知性の探索）とは、地球外の知的生命を検出することを目標とする科学の一分野。 このうち、radio SETI(電波によるSETI)として知られる手法では、電波望遠鏡を使って宇宙からの挟帯域電波信号を受信する。このような挟帯域信号は、自然に発生するものではなく、もし検出できたなら、地球外テクノロジー即ち地球外知性の存在の有力な証拠になる。

　これまで電波による SETI プロジェクトでは、大量のデータ解析をするために、電波望遠鏡の近くに設置した特殊用途スーパーコンピューターを使っていたが、1995年にインターネットで互いに繋がれた多数のコンピューターによって構成される仮想スーパコンピューターを使って、電波による SETI の計算処理をすることを提案。これに基づき1999年の5月設立されたのが SETI@home で、世界のコンピューターユーザーに向け、広く参加を呼びかけた。

　この呼びかけに応え2007年につくられたのが日本のチームのSETI@Home Japan。SETI@homeに参加すると、メンバーには、アレシボ天文台が捕らえた宇宙からの電波を含むWU（ワークユニット）が送られてくる。メンバーンは各自のパソコンなどを使い、データを解析をすることによって成果を挙げることができる。

　チームで協力することによって、より大きな成果を挙げられることに加え、個人では難しい、ランキングの上位を目指すこともできるようになる。