櫻華散る

　もと横綱琴櫻の、先代佐渡ケ嶽親方が亡くなったという。

　5年間大関を務め、横綱昇進時は32歳。在位は8場所と短かったが、「猛牛」と呼ばれて怖れられた。


　引退後は“白玉部屋”を興すつもりで、新婚時代より内弟子として、のちの琴風を入門させていた。
　有望力士琴風はしかし、部屋の先輩たちにとっては、いずれ自分たちを脅かす存在として煙たがられた。
　そして、琴櫻が引退し、「さあ」という事態になっても、当時の佐渡ケ嶽親方（もと幕内琴錦）も、見込みがあるので白玉（琴櫻）に付いていくのに難色を示していた。

　そんな中、琴錦の佐渡ケ嶽親方が急死してしまった。そこで、急遽引退したばかりの白玉親方が部屋を引き継いだ。その後の隆盛ぶりは、ここに記すまでもない。
　針のむしろで辞めようかとも思っていた琴風も、一躍新師匠の一番弟子である。大関にまでなった。

　結局、大関は琴風一人だけだったが、停年後に後を継いだ当代（もと関脇琴ノ若）が継承した平成17年11月場所後、琴欧州（現・琴欧洲）が大関に昇進。

　そして、最後まで心配の種だった、琴光喜。ついに先場所で関脇を“卒業”し、7月25日の伝達式には、現師匠に加え、先代も列席。


　それで満足したとは思いたくないが、わずか3週間後の8月14日、66歳で死去。

　先代の遺志を受け継ぎ、いずれは琴光喜は「琴櫻」を襲名し、横綱…はちょっと高望みだが、優勝額に名前を刻んでもらいたいものだ。


　ご冥福をお祈りします。