曼珠沙華 ー 曼珠沙華 酔芙蓉に感嘆す

　県内の曼珠沙華(彼岸花)開花のニュースが飛び込んできている。近辺では茂木の城山公園のヒガンバナが大々的に宣伝されてきている。そんな矢先、千葉の知人から22日に埼玉県の巾着田のヒガンバナ観賞の誘いがあった。千葉から電車で真岡から車で９時30分現地集合で巾着田近辺の駅で合流した。

　巾着田のヒガンバナは、今が最盛期で圧巻の咲き具合だった。特に過去２年間コロナ禍のために刈り取ってしまったために、今年の開花状態は最高だった。近辺に咲いていた酔芙蓉の花も大輪を咲かせていた。広いヒガンバナ開花地を十分堪能した。

　その後、巾着田の北に聳えている日和田山(標高305m)に登った。山頂付近からの眺望は、巾着田を目前に、東京都心から奥武蔵の市町の町並みまで見渡せた。その後は、巾着田まで戻り、遅い昼食を摂った。

　帰りがてら、川越の町並みを散策したいというので散策した。川越は、小江戸らしく倉造りの商家が残り、多くの観光客で賑わっていた。また、時の鐘の鐘楼の謂れを改めて知った。

　ここまでの歩数は16000歩、11kmを越えていた。帰宅は圏央道を通り、五霞経由で19時には到着した。

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足尾へ ー 拡くあれ明日に向かって秋の空

　所属する会の市外研修が、足尾で開催されるので参加してきた。今回の研修会は、「足尾まるごと井戸端会議」のメンバーのガイドをうけながら、足尾の歴史や自然を学ぶことから、観光視野を広げ、ガイドの理解と親睦を深めることを目的にしていた。

　８時に「アグリパル塩原」を出発することになっていたので、塩谷の「湧水の里道の駅」から途中乗車させてもらった。参加者も１８人と多かったので楽しい研修会となった。それ以上に「足尾まるごと井戸端会議」のメンバーのガイドが素晴らしく有意義な一日となった。

　塩谷・日光二社一寺・日足トンネルを越えて、足尾へ向かったが、途中日光二社一寺付近は小雨で心配したが、日足トンネルを過ぎると曇り空で絶好の研修日和となった。10時少し前に到着し「古河掛水倶楽部」をスタートに「掛水重役役宅」「足尾ダム」などのガイドを受け、主だったところは車窓から案内を受けた。

　昼食を摂りながら「足尾」「塩原」お互いの情報交換をして、午後は通洞抗の「足尾銅山観光」を楽しんだ。

　以前は公害の原点など、足尾の負の遺産ばかりが脳裏にあったが、今回の研修で前に向って力強く歩み始めている「足尾まるごと井戸端会議」のメンバーに心を打たれた。

　特に「世界遺産を目指している」という言葉に応援を含めて感銘を受けた。公害から植林、足尾銅山の日本の近代化への貢献など足尾の足跡を見直さなけばと思った。

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関東ふれあいの道 ー 道すがら 秋を感じてふれあい探し

　自分のだらしなさから失くしてしまった市立図書館の本を弁償する羽目になってしまった。弁償するあても付いたので、自転車で五行川沿いのサイクリングロードを通り、図書館へと向かった。

　夏の暑い時期３カ月ほど乗車しなかった愛車は、埃にまみれタイヤの空気圧も低く、乗り出すまでに時間がかかった。乗り出してからも、慣れるまでバランスがとれず苦労した。後期高齢者に自転車は無理があるのかと思った。

　快適にサイクリングロードを走行しながら「関東ふれあいの道」という標識を見つけた。過去この道は数十回走っていながら、気に留めなかったが、今回調べてみたら「関東ふれあいの道」（首都圏自然歩道）は、関東地方の一都六県をぐるりと一周する長距離自然歩道で、総延長は1799㎞で、東京都八王子の梅の木平を起終点にしているようである。この一部である「名刹と旧跡を訪ねるみち」である。この中には「高田山専修寺」や「大前神社」なども含まれている。図書館まで自転車を駆ってきたのだからと思い、昼までには、時間も十分あるようなので少し延ばして大前神社まで行って参拝してきた。

この「関東ふれあいの道」内の栃木県コースは、日光国立公園内の庚申山から前日光、足利、唐沢山、太平山、益子、那珂川、八溝の各県立自然公園を通っていて、異なる魅力の３２コースが設定されているようで、機会があたら是非歩いてみたいと思った。

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長月へ ー 蕎麦の花かがやき見えて新学期

　9月　新学期の始まる月である。孫娘の幼稚園は8月29日（月）から始まった。幼稚園が始まることを嬉々として待つあの姿には、只々感動である。自分の新学期を迎える姿とは全く対照的である。元気いっぱいの姿を見せてくれる孫娘に感謝である。

　あの茹だるような暑さもここ1日・２日とおさまっている。台風が沖縄方面に居座り、多くの災害を起こしている。この台風の余波で、気温の割に湿度が高く、爽やかな秋の到来というわけにはいかない昨今である。

　1日は井頭公園を、小さな秋を見つけながら1時間ほど散策した。井頭公園で一番の秋の到来を告げる出来事は一万人プールの終了だった。井頭の池の周囲の秋はまだ少し先である。2日は、小雨の中、孫娘の幼稚園登園を送った後いつものコースを1時間、700０歩、6㎞歩いた。秋そばの花が満開で稲穂が頭を垂れていた。

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