８月も残り少なくなってきた２８日、２日前の地方紙に掲載されていた栃木市の都賀にある、野の花自然園「花之江の郷」へ行ってきた。過去に数回行ったが、この時期の「花之江の郷」は初めてだった。
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１０日ほど前のあの暑さから解放されたせいか、秋の植物達も待ってましたとばかりに元気を出してきたように見えた。秋の花のオミナエシが夏の花のミソハギと一緒に咲いている姿などはその象徴のようだ。同じ花々でも春の花には、生命力を感じるが、秋の花には、哀愁を感じる。
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普段の外食での昼食はほとんどが「ラーメン」だったが、この日の昼食は、自然園内の食堂で花々を見ながら季節の御膳を食べた。帰りに「都賀の里」に寄って帰った。
心配した天候は持ち直し園内は傘いらずだったが、帰りは雨の中を家に向かった。しかし、鬼怒川を渡ると同時に雨も止んでいた。「鬼怒川が天気の変わり目である」と古老から聞いたことがあるが納得した。
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１ 「都賀の里」の全景 ２ ～ ８ 「花之江の郷」の花々
２４日 ガソリンを入れなければと思っていたところ、買い物があるというので宇都宮へ出かけた。買い物が済む間、かき氷を食べながらフードコートで待つことにした。思い返すと過去３０年以上もかき氷など食べたこともなかった。最初の一口は爽やかで冷たく大変おいしかったが、全部食べ終わる頃は、体中が冷えてしまい、冷房の効いている室内では寒くなってしまった。寒さ解消に広い店内を一巡した。夏場には、運動のために大型店内を歩いているという人の話を聞いたがこれもいいと思った。
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２５日 早朝７時にいつもの運動場所三谷公園へ行った。室外の気温は２１℃運動着一枚では寒いくらいであった。公園周辺のトチノキは紅葉が始まっていた。台風崩れの低気圧のせいでの涼しさかも知れないが、このまま秋に突入というのもありがたいと思っている。
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１ ２ フードコートとかき氷 ３ ガガイモの花 ４ ５ トチノキの紅葉
あの頃の極端な暑さも峠を越したかと思われる昨今、自然界の中にも小さな秋らしさが見られるようになってきた。塩原では赤とんぼ、井頭公園では水面に近いところにモミジの紅葉がみられた。
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２３日 最近の運動不足の解消のために、井頭公園で１０月に孫との出場を予定している親子マラソンのコースを歩いてみた。また、井頭池の上池には、カワウやシラサギの集団やその様子やカワセミの食餌を写真に収めようとしているカメラマンの姿があった。さすがに、この時期になると一万人プールへの入場者は激減している様子だった。孫と一緒に行った１０日前には超満員だった、あの頃が懐かしい。
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お盆も終わり、気怠さの残る日々が続いたので１８日・１９日・２０日と塩原へ出かけた。しばらく振りの塩原だったので、部屋の掃除等のしなければならないこともあったが、のんびりとした２泊３日を過ごした。
仕事の現役の頃は人との接触を避けるために塩原へ来ていたが、引退後の今は、誰とも会話のない２泊３日に我慢ができなくなってしまう。
上塩原の今は涼しい。日中でも気温２４℃、湿度６０％の世界で夜になると毛布一枚では寒いくらいである。景色に大きな変化は無いが、一歩一歩と秋が忍び寄ってきている感じがする。
塩原の我が家の懸念は、スズメバチである。３つの巣からスズメバチを追い払ったが、別の箇所に移動しただけだった。また戦いが始まるが、このまま冬まで持ち越すか思案中である。
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１ 日留ガ岳遠望 ２ 高原山 ４ アキアカネ ４ スズメバチの巣 ５ 高原山
11日から16日にかけて、小学校1年生の孫が真岡で過ごすことになり一緒に生活した。
キャッチボール、双六、花火、子ども科学館、一万人プール、スイカ・トマトの野菜もぎり等いろいろ体験させた。ホームシックになり、「横浜へ帰る」等と言い出すのではないかと心配もしたが、元気いっぱいに真岡での６日間を満喫したようである。
１６日の送り盆とともに台風一過のごとく真岡を離れたが、爺 婆の空虚感の方が大きい。
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