２３日と２４日に予定されている塩原観光案内所のガイドと当番をするために、２２日夕方塩原へ行った。塩原までの道中の天候は晴れ、曇り、雨と場所によって大きく違っていた。特に、天候は高原山を境に大きく変わることを真岡と塩原の往復からよくわかる。
22日の夜から24日にかけての塩原は不規則な天候で、暑い真岡の天候とは大きく違っていた。
23日の午後のガイドでは1人の方を案内した。24日の当番は観光客も少なく当番3名で世間話をしながら午前中だけ案内所の当番をした。午後は箱の森プレイパークで今年はじめて開催される音魂祭（おんこんさい）で楽しんだ。この音魂祭とは、南米フォルクローレ音楽の好きな演奏家が集まって演奏する祭りでそれぞれがそれぞれに楽しんでいた。
２４日夕方 塩原から真岡へ帰った。塩原は雨、途中は曇り、真岡は雨であり、真岡にも待望の雨となった。ホッとすると同時に、広島での土石流のニュースで気持ちも滅入っている。
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１ ４ 自然郷の夏 ２ ３ 箒川 ５ 音魂祭
年中の暑さもピークを迎えている今日この頃である。同級生との話題にも、「我々の子どもの頃は夏でも３０度をこえる日は希だった」と話したりしている。コンクリートジャングル、ヒートアイランド現象がこの異常気象をもたらしているようだ。毎日のように「竜巻注意報警報」「雷注意報警報」「大雨注意報」が発令されているが、雨すら降らない。この警報、注意報もここまで空振りが続くと誰も信用しなくなってしまうことが懸念される。昨日の医者での定期検診でも「暑さも、もう少しの辛抱です。無理して戸外に出ないように」と注意を受けた。
このような中で、我が家の花たちは、必死に花を咲かしている。また、よくみてみると、同じ植物でありながら個性豊かで感心している。特にサギソウとハイビスカスなどは両極端で面白い。
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１ テッセン ２ ホオズキ ３ ユリ ４ キキョウ ５ トラノオ ６ サギソウ ７ ８ ハイビスカス
夏の花の代表格に向日葵（ひまわり）がある。八月も下旬になるとヒマワリ畑の開花状況がニュースになっている。
栃木県では野木町、上三川町、益子町が行政も力を入れて取り組んでいる。また、この３町でヒマワリサミットなるものを結成しているようである。
益子町のヒマワリ畑が満開のようなので出かけてみた。地区ぐるみで、２０万本のヒマワリなど宣伝効果もあるようで平日にもかかわらず多くの人たちが来ていた。
今年は、ヒマワリは一斉に同じ方向を向いて咲くこと。黄色の単純なヒマワリばかりではなく、品種改良がなされ多くの品種があることを改めて知った。
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１ ５ ヒマワリ畑 ２ ３ ４ いろいろなヒマワリ
１７日 日本の年中行事であるお盆も終わり、娘も帰り寂しさを感じていたら、宇都宮美術館で「レオ・レオニの絵本の仕事」という企画展が行われているというので出かけた。
レオ・レオニという作家は知らなかったが、絵本「スイミー」「アレクサンダとぜんまいねずみ」「マシューのゆめ」となると懐かしくなってくる。また、「音楽と映像で楽しむ絵本朗読会」というイベントもあったので参加してきた。
絵本は難しい。自分にとっては最も苦手なものがこの絵本の世界かも知れない。極端に短い文や絵で教訓などを表すことに感激して帰宅した。
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１ ２ 宇都宮美術館 ３ ４ パンフレット
早朝ゴルフの誘いが来た。朝の早いのには困らない歳にはなったが、午前５時スタートというのは早い。場所は、真岡の河川敷のゴルフ場である。逆算すると３時半には起床、４時半には家を出発することになる。
６月頃には明るかった午前４時も、８月の今は薄暗い。期待したスコアは前回と同じだったが、天候にも恵まれ文字通り爽やかな中でのプレーとなった。午前１０時には家へ帰った。
朝早く目を覚ますようになってしまった者の過ごす方法として、早朝ゴルフという手段も有るということを発見した８日だった。
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１ 集合時のゴルフ場 ２ ３ プレー中のコース ４ コース内にある県天然記念物の榎
