２８日 ２０数年来続いているらしい塩原での会があるようなので、一緒に出かけた。真岡は、梅雨らしくじめじめしたうっとうしい日だったが、塩原は雨こそ降っていたが、爽やかさのある日だった。真岡と塩原で、同じ雨ながらこの違いは何だろうと考えると「風と湿度」が大きく関係しているようだ。部屋の中は、雨が降っていても湿度が低く過ごし安い。
昼食を那須街道で摂り、塩原の福渡温泉の和泉屋旅館で開催している「文豪あやなす塩原」を見学して自然郷へ行った。あらためて、明治、大正期の文豪と塩原との関連について整理できた。
３０日（日）は、案内所の当番とガイドがいないようなので２人でやってきた。ガイドは、予約は無かったが、群馬県からのご夫婦がきたので案内した。梅雨の晴れ間をついてのガイドだったが、爽やかな中での塩原だったせいか満足のできるガイドができた。
お客さんの「秋の紅葉シーズンにまた来ます」の言葉に喜びを感じた。さらにお土産までいただいた。
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１ ２ ３ 「文豪あやなす塩原」 ４ もみじの湯 ５ 七弦の滝 ６ 自然郷
地元の期待も虚しく、学校が無くなろうとしている。開校3０年程である。児童数の減少がその原因である。
１昨年のあの盛大な開校３０周年式典は何だったんだろうと思っている。閉校を頭に置きながら、未来永劫存続するような祝辞を述べていた行政の担当者は、子どもたちにどう言い訳をするのだろうと気になる。子どもたちを騙してはいけない。
自分で学んだ学校ではないが、創立に当たっては、地域住民として奉仕作業で校内整備に携わったあの頃が懐かしい。
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１ ２ ３ 閉校予定の校庭に咲いていた花 ４ 説明会会場
２３日の新聞紙上で、県南の植物園のハスの開花が報じられた。菩提寺でもハスを栽培しているので、どうなっているか気になって訪ねてみた。併せて、春の彼岸の掃除以来の先祖の墓所の清掃もしてきた。
菩提寺のハスの開花は、１週間程先になるよう感じではあるが、境内は６月の花アジサイを始めとしてたくさんの花々が咲き競っていた。
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１ ２ アジサイ ３ ４ ５ ハス ６ フウセンカズラ ７ 菩提寺の参道
本県の地方紙にアジサイの開花状況とアジサイの名所のニュースが紙上を賑わすようになってきた。併せて、アジサイ祭りと称してのイベントが報道されるようになってきた。
我が家のアジサイもこのニュースに呼応するように開花し始めてきた。この花は土の質によって花の色が変化したり、どうしても暗くなりがちな梅雨の時期に精一杯咲いている。
６月水無月の花として知れているアジサイではあるが、この花の咲く頃には、必ず亡き母のことが思い出される 。エイザンスミレ、ハギ、アジサイ、この３種類の花々の開花と母がリンクしている。エイザンスミレ、ハギは生前好きな花だったが、アジサイについてはわからない。梅雨の明けきらない時期が命日というのが理由かもしれない。
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我が家のアジサイ
13日 鶏頂山（１７６５）の登山とその山麓についての説明があるというので参加してきた。
鶏頂山へは数年前に登頂したが、何度でも登りたくなるほどの魅力がある。残念ながら、登山者の減少とここ数日続いている雨のせいで登山道が荒れていて困った。登山道途中にあった枯木沼や大沼（しか沼）では、モリアオガエルの卵塊やワタスゲ等もみられ、この季節を感じられた。山頂からの景色も高原山の盟主、釈迦が岳（１７９５）をはじめ絶景を堪能できた。
鶏頂山山麓の高原新田の歴史も興味深かった。会津西街道との関連や塩原元湯からの移住や太平洋戦争後の入植等新しい発見があった。
14日の帰路、5月末に通行可能になった龍化の滝を見学した。塩原の数ある滝の代表だけあって迫力満点である。同時に、この滝を見に、多くの観光客が帰ってきたのも嬉しい限りである。与謝野晶子の詩 「龍化瀧 二十五丈を若葉する ブナの囲めり上は岩山」がぴったり当てはまる時期でもある。
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１ 枯木沼 ２ しか沼 ３ 弁天沼 ４ 鶏頂山山頂 ５ モリアオガエルの卵塊 ６ ハンタマスキー場 ７ 自然郷 ８ 与謝野晶子 歌碑
９ 風挙の滝 10 龍化の滝 11 日留ガ岳
