塩原 ２１８・２１９・２２０ ー 山水に香り含ませ草木萌え

 塩原湯けむりマラソンに出場するために、息子一家が自然郷へ２泊することになった。

　自分は、所属する会の総会と懇親会のために、１日遅れで塩原へ行った。塩原のこの時期は、温泉街ではソメイヨシノ、自然郷ではシダレザクラ、山肌にはヤシオツツジと絶好の時期である。時候のあいさつ「深緑の候や爽やかな時節」の文字通りである。

　２８日の昼頃に塩原に到着し、ヤシオツツジを見に塩那道路の土平園地へ行き塩原の山肌に咲いているヤシオツツジの群落をみた。その後、明日の湯けむりマラソンの受付を済ませ、千本松牧場で遊んでいる孫を迎えに行った。千本松牧場では、乗れるようになったというブランコで遊ぶ孫を相手にしていた。自然郷へ帰り、明日のマラソンの英気を養った。

　マラソン当日は、マラソン終了後「華の湯」で温泉に入浴し、昼食を摂り息子夫婦を見送り、真岡へ帰宅した。ゴールデンウェーク前半は充実した日程だった。

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１　塩原ダム　　２　３　４　６　10　自然郷のサクラ　　５　自然郷でみたキバナカタクリ　　８　滑り台で　　７　ヤシオツツジ　　９　芳香を放っていた沈丁花　　11　矢板のハナモモと鯉のぼり　　

湯けむりマラソン全国大会 ー 湯けむりに花の香混じるマラソン日

　今年も我が家の恒例行事になっている湯けむりマラソンの時期がきた。心配された天候も、いい方に転び絶好のマラソン日和となった。塩原の温泉街はボタンザクラとソメイヨシノが咲き競って、間もなく来る新緑の舞台を待っているようだった。

　湯けむりマラソン全体の参加者は１４３７人と例年より若干少なめだった。自分も５㎞男子６０～６９歳の部に参加した。今年の最大の成果は完走できたことだ。それにしても、６０代の参加者は人数も多く、元気である。昨年度は膝の故障でドクターストップだったので、今年完走できたことは嬉しさもひとしおである。

　マラソンは完走後の爽快感がいい。来年もチャレンジしたいと思っている。

１　　２　　３　　４　　５  1 新緑の塩原　　　 2 3 マラソン大会会場　 4 5 この時期の花模様

花を訪ねて ー 山肌はにじむ彩り春霞み

　数年前からの懸案だったミツマタの大群を見に行った。一寸遅すぎた感もあり、白いミツマタの大群となっていた。最盛期の様子を想像しながらの山歩きもいいものだと思った。 　

　ここ逆川から１０キロ程南東に行くと、昔から「西の吉野、東の桜川」と呼ばれていたヤマザクラの名所があるので回った。ヤマザクラの良さは同じ色の花が無く、多種多様の葉と花の色で「山笑う」の時期の主役である。 　

　今年は「吉野の一目千本サクラ」も見る機会があったので「日本の東西のヤマザクラの名所」を見ることができた。 　

　帰路は、富谷の観音様のヤエザクラをみて故郷南高岡を経由して帰った。南高岡の新緑も素晴らしいものがあった。

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１　ミツマタの群生地に咲いていたヤマブキの花　　２　３　ミツマタ群生地　　４　桜川の棚田　　５　６　ヤマザクラの群生　　７　富谷観音の三重の塔

８　富谷観音公園のヤエザクラ　　９　富谷公園からの展望

横浜へ ー 新緑に負けずと冴える内幟

　家族4人の誕生日が、3月の末から4月始めにかけてあるので、5月人形を横浜へ運びがてら、お祝い会をすることが年中行事になってきた。 　

　北関東道、東北道、首都高速、東名道を乗り継いでの、真岡から横浜までの3時間は苦にはならない。まだまだ若さがあるということかもしれない。それ以上に、孫の笑顔が疲れを振り払ってくれているのかもしれない。

　天候にも恵まれたせいか、東北道の佐野の三鴨山付近の新緑の鮮やかさは感動ものである。また、栃木ではボタンザクラが満開にもかかわらず横浜では葉ザクラとなってしまっていた。こんな季節を感じながらのドライブもいいものである。

 １　　２　　３　　１　新装なった羽生ＰＡ

塩原 216・ 217 ー 岩肌に寄り添う如く咲くヤシオ

　塩原に観光シーズンの到来である。これに先駆けて、塩原の自然歩道の清掃をしようという塩原温泉クリーンキャンペーンがあるということなので、参加してきた。キャンペーンへの参加者は、５０人ほどで７班に分かれて清掃活動に取り組んだ。自分は５人のメンバーと温泉街の清掃活動に取り組んだ。午前中だけの清掃活動だったが、きれいになった。渓谷沿いにはヤシオツツジが花盛りで、心ないゴミを捨てた人を恨む気持ちも薄らいでくる。

　自然郷のシダレザクラのつぼみは、まだ固く閉じたままであるが、今月末には満開のシダレザクラがお目見えするのではないかと期待している。

　塩原は春先のヤシオツツジと秋のモミジの時期が最高であるが、塩原には自慢の温泉があり１年中とてもいい。今回は16日と17日と２日間滞在したが気温が17度湿度20%と爽やかな塩原だった。

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１　クリーンキャンペーン参加者　　２　３　４　５　満開のヤシオツツジ　　６　新芽の出たモミジ　　７　薹の立ったフキノトウ　　８　９　シダレザクラ

10　雪を被った日留賀岳