年末になると恒例になっていた愚痴を言い合う飲み会も相棒がいなくなってしまったのでできない。今年は喪中になるが、落ち着かないので線香を手向けに出かけた。 愚痴をいいあっていた相手は、従兄弟であり兄貴分で、本家にあたる家の者なのでほとんど聞き役であったが、真実を歯に衣を着せない言い方なので聞いていても心地よかった。同じ真岡市内で近いとはいえ、四十九日の法要以来で 久しぶりの訪問となった。
小学校卒業まで住んでいた故郷なので畑、田んぼ、山、小川、道路全てが懐かしい。
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１ ２ ３ ４ 生まれ故郷の今
クリスマスは、子ども達が小さかった頃の懐かしい行事になってしまった。孫へのプレゼントは昨日のうち郵送し、２４日は、気になっていた庭の手入れをしていたが、娘は家から逃れるように友だちとどこかへ出かけた。
結局２人でイブを迎えることになってしまった。今度は、９時頃思い出したように買い物と称して家を出て行った。今年一番の寒さは一人になると更に寒く感じる。
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１ 矢板片岡駅の電飾 ２ 玄関内のツリー ３ 玄関外のツリー
２０日に所属する会の忘年会（望念会？）があるので、１８日午後に塩原へ行った。到着時、塩原は冬空ではあったが、雪の気配はなかった。しかし、上塩原では、風花が舞い道端には雪のかたまりがあった。あらためて塩原の地形と気候に驚いた。
１９日起床してみると自然郷内の道路は雪に覆われ真っ白だった。しかし、９時頃になると道路は雪も解け黒く筋だけが残っていた。３日とも日中は薪ストーブの薪つくりで過ごした。２０日は、忘年会の中締めまで参加し、真岡への帰宅は２２時を過ぎた。
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１ ２ ３ 自然郷内の雪 ４ 薪の原木 ５ ベランダの氷柱 ６ 忘年会
娘の車の安全祈願に大洗の磯前神社へ行ってきた。北関東道路を真岡か ら茨城方面へ行ってみたいという本人の希望で行った。
天気もよく海なし県に住んでいる者にとっては、海を見ただけで元気がでるから不思議である。後は無事故を祈るばかりである。
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１ ２ ３ 大洗磯前神社
４ 来年の干支 ５ 大洗港
１２月７日の頃を大雪（たいせつ）というそうだ。ある地域にたくさんの雪がふるということではなく、高い山ではもう積雪になっているから大雪というそうである。
この時期の木に柊（ひいらぎ）がある。文字も木へんに冬で冬の木としては文字通りである。我が家にも郵便受けの脇に柊が植えられてる。柊の刺での魔除けにあやかって植えたのだと思う。本から得た知識によると柊も半世紀（５０年）以上もたつと刺もなくなり丸くなり角丸柊（かどまるひいらぎ）と呼ぶそうである。ちなみに、南高岡の真岡の古木名木に指定されている柊は、角丸柊である。
報道によると、１２月１０日に塩原では本格的な雪が降ったそうで、滑り止めのタイヤを装着しなければ温泉街でも車の走行は無理のような状況である。 今年の初雪は、真岡でも例年よりずっと早く１２月１日に降った。
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１ ２ ３ ４ 自然郷の初冬 ５ ６ 真岡の初冬 ７ 我が家のヒイラギ
