益子には、たくさんの友人がいる。その中でも最近疎遠になっているが、４０年来のつきあいになる方がいる。８１歳になるが、今も益子焼の窯元の主人として活躍している。
毎年のように５月末から６月初めにかけて、サツキを見学させてもらって、とりとめのない話をして命の洗濯の一助にしてきた。今年も、サツキには遅くなってしまったが、大震災のお見舞いを兼ねて伺った。
世間話、写真の話、益子焼の話、書の話、庭木の話、酒の話等話題は尽きなかったが、３時間ほどでお暇した。最近、印刷屋さんからの要望で、写真集を非売品で発行したようだ。昔から見慣れている写真ではあるが、その写真集を頂いてきて改めて見てみると、やはり接写にかけては、どんな著名な写真家よりも素晴らしいものだと実感する。
縁側に置かれた益子焼にさりげなく挿された花、８１歳になってもその感性は健在である。
縁側に置かれた花瓶 写真集の一コマ
思い出を語る口調に サツキ散る
楽しみにしていた年に２回のゴルフコンペである。１番の年長者なので成績などは気にしなくていいから気楽である。
遠足を明日に控えた小学生のような心境で、１０時頃布団に入り眠れない夜を過ごし、４時に起床した。心配だった天候もそれほどではなく、笑いながら楽しくプレーできた。終了後は、反省会と表彰式をして秋の再会を約束して散会した。
市営のもおか鬼怒ゴルフクラブは、設備が充実している訳でもなく、料金も安くはないのに、県内では２番目の利用者があるようだ。理由は、首都圏からの交通に便利。広く、フラットなコース設計がいい。等から人気があるらしい。
広いフェアウェイ 市の古木名木に指定されているコース内のエノキ
梅雨空に 旧知の仲間が 晴れ間呼ぶ
ナツツバキの花は、白くきれいな花である。また、幹も木目のきれいな木である。我が家の井戸の近くにナツツバキがある。去年はほとんど咲かなかったが、今年はたくさんの蕾をつけ２，３日前から咲き始めた。幹の回りが８５センチメートルになっている。４０年前、益子の山の中から幹の回りが３センチメートルくらいの時、車のトランクに入れて持ってきたものである。
毎年多く咲いたり、少なく咲いたりを繰り返しながら、今に至っている。息子の生まれた年に始めて咲き、娘の誕生した年には、凄い数の花を付けたことも覚えている。
人によるとツバキの類は、花がポトリと落ちるので屋敷に植える物ではないという人もいるが、ナツツバキは沙羅の木ともいい縁起のいい木なので植えることを奨めている人もいる。ただ、我が家のナツツバキは大きすぎることも事実である。
咲き始めたナツツバキ きれいな幹のナツツバキ
狭き庭 思いで語るナツツバキ
２５日(土）は、１２年前から毎年２回開催している仲間のゴルフコンペである。３年前からこの仲間での最年長者となってしまい、遊んでもらっているようなものである。
土曜日の開催でありプレー代も高いが、気持ちの穏やかな人たちばかりなので、毎回楽しみである。県内各地のゴルフ場を会場に開催しているが、今回は真岡の河川敷である。
今回こそ、今回こそと毎回思うのだが、思うようにいかない。今回に備えて３日連続で練習場に通ったが全然だめである。５年ほど前、久しぶりに会った後輩が、「先輩、今何が楽しみですか。」と聞いてきたので「ゴルフ」と答えたら、「先輩ほどゴルフの似合わない人はいない。やめた方がいいですよ」と言われた。内心「そんなはずはない」と思いながら練習しているが、最近、「あいつの言葉は、真実なのでは」と思うようになってきている。
昼下がりのゴルフ練習場 我が家の柏葉紫陽花（カシワバアジサイ）
球筋は俺に聞くより球に聞け
２１日は、塩原まちめぐり案内人の定例会である。二人で参加するはずであったが、一人は体調の不良と気力の喪失で欠席となった。
９時現在、真岡は朝のうちの雨も上がり、蒸し暑い１日となりそうである。
下野新聞紙上には、紫陽花(アジサイ）の県内の見所が日替わりで紹介されている。栃木の大平山公園、黒羽の城址公園等が紹介されていた。その他知る限りでは、益子の鶏足寺、雨引の観音様等が見応えのある場所である。
我が家の紫陽花も葉は虫に食われているが、色も良く大きな花を咲かせている。
我が家に咲いているアジサイとシモツケ
葉の穴が開花の苦労語りかけ
