水戸卓夫
昨日の週間天気予報では降水確率は高くリンゴ、ラ・フランスの顧客から催促のメールが来ていたのでリンゴ収穫は中休みして選果、箱詰めを行う。収穫時に贈答品用として大玉、中玉と仕分けしてコンテナに入れて置いたので選果は捗る。黒星病等の障害果は別に仕分けして小屋に積んで置く。小屋の中には予冷に低温貯蔵庫から出して常温状態で追熟しているラ・フランス積んである。
今までは小屋に積んで置く玄米、リンゴ、ラ・フランス等の野鼠の食害はなかった。安心して保管して置けるので心配無くラ・フランスの追熟が出来た。昔は野鼠の住処で小屋に置いてある農産物は何でも食べられ対策に苦労した。天敵の飼い猫がいる内は被害が少なく助かったが住宅事情が異なって来ていなくなった。
野良猫はもちろん余所の飼い猫が時たま小屋に寄りついている。それでも飼い猫は餌が豊富で満腹状態で肥満気味で野ねずみには興味を示さない。発情期になると酷い臭いのオシッコを吹っかけて行く程度。ネズミ獲りバッタを購入して仕掛けたりしたがなかなか多い野鼠には参っていた。
原因は小屋に住み着いたハクビシンのお陰で野鼠が逃げて行ったようだ。猫の余り寄りつかず野鼠の食害はなく安心して保管出来た。春先に近所の人が近間の市道でハクビシンに死骸を見つけてと話をしていたのを何気無く聞いていた。たぶんそのハクビシンがいなくなったので野鼠が寄って来て食べ荒らしているようだ。ラ・フランス選果の息子からコンテナの中から食べかすが出て酷い被害の話。
捕獲用の粘着のバッタを家内は仕掛けて退治の準備。簡単に仕掛ける事が出来るので小屋中の餌になる物のそこかしこに置いて人間まで掛かってしまい家族一騒動している。俺も靴底の強い粘着物のバッタを踏んで外すに大変な思いをした。午前中は日差しが出て適温も高かったが午後からは急に気温が下がり小雨模様の空。防寒着を着って選果、箱詰めに精を出す。