『ベン・イズ・バック』(原題：Ben Is Back)
監督：ピーター・ヘッジズ
出演：ジュリア・ロバーツ，ルーカス・ヘッジズ，コートニー・Ｂ・ヴァンス，キャスリン・ニュートン他
金曜日も土曜日も深夜まで外食、それなり以上にアルコールも摂取している。
日曜日に早起きするのは無理だろうと思っていたのに、
なんでですかね、いつもと同じ朝５時に目覚ましかけずとも起きてしまうのは。
目が覚めたら映画に行かなきゃもったいない。
もともと後述の10:25上映開始の作品は絶対観るつもりで数日前に予約済み。
10:25より前にもう１本観ようとしたら、選択肢がとても少ない。
大阪ステーションシティシネマで観られる『小さな恋のうた』と本作で悩み、
監督はそのルーカスの実父ピーター・ヘッジズ。
彼は『ギルバート・グレイプ』(1993)や『アバウト・ア・ボーイ』(2002)の脚本家で、
『エイプリルの七面鳥』(2003)では脚本と監督を務めました。
ほとんどどれもが家族を描いた作品です。
自分の監督作に息子を起用する。この息子の演技力なら使いたくなるのも当然。
クリスマスイヴの朝を迎えたバーンズ一家。
本来は５人家族だが、長男ベンは薬物依存症の治療のために施設に入っている。
母親ホリー、長女アイヴィー、次女レイシー、次男リーアムが教会から戻ると、
家の前にたたずむベンの姿が。イヴを家族と過ごしたくて、施設を抜け出してきたのだ。
愛息の突然の帰宅を手放しで喜ぶホリーとまだ幼い弟妹たち。
アイヴィーだけは不安を隠せず、ただちに父親ニールに連絡を入れる。
ニールはホリーの再婚相手で、ベンとアイヴィーはホリーの連れ子。
実の子どもと変わらぬ愛情をニールはベンにも与えたいが、
治療が済んだと言って過去に何度か帰ってきたことのあるベンは、
その都度なんらかの騒ぎを起こしている。
とても信用することはできず、ただちに施設に戻るように命じる。
納得できないホリーとニールが話し合った結果、
実家で過ごすのは１日だけ、翌日は施設に戻ると約束すること、
ホリーの見える範囲に必ずいることなどを条件に、
ベンはクリスマスイヴからクリスマスにかけて家族と過ごすことに。
ところが、ベンが薬を断とうとしていることをよく思わない誰かが留守宅に押し入り、
一家の大事なペットの犬を連れ去り……。
ホリー役にジュリア・ロバーツ。
息子を愛してやまない母親を熱演。迫真の演技を見せます。
ニール役のコートニー・Ｂ・ヴァンスもよかった。
継子に自分ができる最大限のことをしようとする父親の葛藤が見えます。
アイヴィーにはこのところよく見かけるキャスリン・ニュートン。
弟妹は文句なくカワイイし、
こんなに愛情あふれる家庭にいながらなぜヤク中になるのかと思ったら、
幼い頃に罹ったなんということはない病気の治療で処方された薬のせいなんです。
ショッピングモールで当時の医者を見かけたホリーが、
今は認知症の医者に向かって吐く言葉が凄い。母親の心情そのものでしょう。
完治しました、なんてぬるい終わり方はしません。
きっとまだまだ大変な生活が待っている。でも、命あればこそ。
