♪伊賀地域情報紙「ＹＯＵ」の社長室には、猫が２匹！

１月８日(水)　雨

起床したら、雨だった。
ひと雨ごとに、春に近づいていく気配がする。

雨も良いもんだね♪

◆

でも。
こんな雨の日に、予定がないからといってのんびりはできないものだから、仕事机の上を整理していたら、みるくが我が物顔でパソコンのキーボードの上に寝そべる。

「おっとっと…。 とと、と…」

慌てて抱き上げて、昨年末にお伺いした伊賀地域情報紙「ＹＯＵ」の社長室の光景を思い出した。

地域密着の生活情報を、伊賀地域一円にきめ細かく伝えて、読者の信頼を得ている新聞の社長・則近優一(のりちか・まさかず)さんが、動物愛好家にして無類の猫好きとは、存じ上げなかった。

社長室のパソコンのキーボードには硬いボードが敷かれていて、みなみちゃんが飛び乗っても、社長は眼を細めておられるばかり。

「あらら～、だめだめー！」とみるくを追い払うさくらとは、愛猫家の質がぜ～んぜん、違う！


　　　　　　　　

昨年末、一年のお礼を申し上げるために同社を訪問して、折よく在社中の保田(ほうだ)昌彦記者(左)と山岡博輝記者とお話中に、社長の則近優一(のりちか・まさかず)さんから電話をいただいた。

「あ～、広野さーん。今、どこ？」、「えっ、いま、御社の編集部さんにお邪魔していますぅ」、「ねぇ、あなた。　猫が好き？　えっ、好き！?　そりゃあ、良かった」


　　　　　　　　

「１階の社長室に降りてきて～」と言っていただき、社長室を初訪問させていただき、驚いたのなんのって!

広い社長室の真ん中にホーム炬燵がしつらえてあり、中から黒猫が１匹、するりと抜けだして、部屋の隅の猫の遊び棚にかけ登って行った。

「この仔は、ジョージ♪　あの仔はみなみ♪　犬を連れた散歩中に、山から下りて来て僕の近くに来たんだよね。　しかも、２日連続で!　…縁だよね」

「こちらの仔は、会社の看板の下に捨てられていたの、背中一面が皮膚病で…」

１年足らずの間に２匹の【お父さん】になられた則近さんは、お忙しい社長業の合間に、皮膚病の子猫を獣医さんに連れていき、「二桁のお金が飛んでいっちゃった」と、なんだか愉しそうに、お話は尽きない。

ほんとうの、動物愛護家なのですね♪


　　　　　　　　　　　

所用で社長室に降りて来られた総務の上崎(かんざき)さんも、猫がお好きなよう。
「私たちも、猫ちゃんのお世話をしていますぅ」と、とても愉しそう♪

小動物と人が、日々癒し癒され共存して生きられる社会は、平和でありがたいのだけれど、この日則近さんから、「伊賀地区の保健所では、９月、１０月の２か月間に計４０匹もの猫が殺処分されてたんですよ」 と教えられ、心が冷えた。

モノ言わぬ小動物の飼い方に、思いを致した年の暮であった。