最近各地で林野火災が多発しています。昨年ギリシャで行われた国際航空消防会議においても、温暖化による林野火災の増加について懸念が表明されています。消防防災ヘリコプターは近年逐次中型のペイロードがあるヘリコプターに換装されて、消火のための水を1.5～2tくらいまでは搭載できるようになってきました。写真は2003年秋に行われた国際会議で三重県防災ヘリコプターによる空中消火展示が行われた際の写真です。このヘリコプターは、胴体の下にベリータンクを装備して、給水もホバリングしながら自己給水可能ですので、迅速に連続して消火活動ができると言われています。湯布院や多摩川での野火による火災には、地上消防部隊の水が届かない場合も多いので、このようなヘリコプターによる空中消火がすぐに決断されて出動できれば、地上部隊との連携で被害を極小しながらの消火活動ができるものと期待しています。また、初期消火の段階から自衛隊に対する出動要請をして自衛隊ヘリコプターとの連携による長時間連続空中消火が可能な体制を整えることが求められています。
