「わ～揃った～」と、ミモロ。左と右の手をあげた招き猫が揃いました。
これは、毎月最初の辰の日に行われる大阪「住吉大社」の「初辰まいり」で…。ミモロは、そこで授与される小さな招き猫を頂きに、京都から電車を乗り継ぎ、やってきました。
「初辰まいり」は、「住吉大社」の境内に隣接する末社を４か所参拝して、商売繁盛、家内安全を祈願する、大阪商人に古くから伝わるならわしのひとつです。
ミモロは、「初辰まいり」と共に、その日に授与される、ご利益が倍増するといわれる「御神米」をいただく「みのりまいり」も合わせてすることに。
この日めぐる４つの社の最初の「種貸社」の参拝を終え、次の「楠珺社」（なんくんしゃ）へと向かいます。
「どっちかな～」
「住吉大社」の周囲に点在する社。赤いのぼり旗を目印に、それに沿って進みます。
「ここだ～」と到着して、まずは参拝を。
「あ、ここで招き猫いただけるんだ～」二番目の「楠珺社」は、『願いの発達」を祈る社。
ここで、ミモロが欲しくてたまらない招き猫「招福猫」が授与されるのです。さて、この招福猫には、福をいただくため、とても珍しい習わしがあるのです。
ミモロが欲しがる小さな招き猫は、毎月ある初辰の日に、１体いただけます。
奇数の月は、「商売繁盛」「お金招き」の左手を、偶数の月は、「家内安全」「人招き」「身体健康」の右手を挙げた
小さな招き猫が授与されます。
ミモロが持っていたのは、右手を挙げた猫。「１２月にお友達がいただいてきてくれたの～」
そう、今回ミモロは、１月に訪れたので、左手をあげた猫が授与されます。「小さくてかわいいね～」というミモロですが、実は、この小さな招き猫を４８体集めると、中型サイズの招き猫に交換してもらえます。
「え～４８体？毎月お参りに来て、４年間もかかるんだ～」と驚くミモロ。
そう、毎月、お詣りする努力こそ、福をいただくことに繋がります。「努力しないと、福は来ないんだ～」とミモロ。
中型の招き猫は、「始終発達」とされるもの。そしてこの中型サイズの招き猫の右左、両方の手をあげたもの、つまり２体を集めると、今度は、大きな猫を交換してもらえます。
「え～この大きなネコいただくのに、小さなネコ４８体で中型ネコ１体で４年。両方集めて８年。さらに「満願」という大きなネコには、小さなネコ４８体を添えて交換していただくのです。
「え～大きなネコになるのに１２年もかかるんだ～。大きなネコを左右集めるには、全部で２４年もかかる～。すごい～」
社のそばには、その「満願」を達成し、納められた大きなネコが並びます。
「わ～大きなネコを上回る、巨大なネコもいる…あれ、小さなネコいくつ集めると交換してもらえるんだろう…」
巨大なネコにビックリ。これをいただくには、親子２代で参拝しなくては、無理かも。つまりお商売が、次の代へと、しっかり受け継がれ、発展していることを物語っているのです。
「毎月２４年間通うの大変だよね～。近くないとできないかも…」とミモロ。
いえ、いかに遠くても、それをする努力が商売繁盛に繋がる道・・・努力を怠ってはいけません。
小さなネコが歳月を共に、大きなネコになってゆくのと同じように、商売も次第に大きくなってゆく、大阪商人らしいご祈願のやりかたです。
小さなネコ４８体がおさまる木製のケースもありました。
「まずは、１つから…」とミモロは、左手が上がった小さな招き猫を求めました。
はい、これで左右のネコが揃いました。「わ～い、これでペアになった～」と嬉しそうなミモロ。
「自分にあった幸せがいただければいいの～」と。身の丈にあった幸せでしょうか？でも、ミモロの身の丈小さすぎ・・・。もう少し望んでもいいんじゃないの…。「そう？」と、あくまでマイペースにミモロでした。
さて、「初辰まいり」でミモロは、「籾種」を「ご神米」へと交換してゆく、商売繁盛・家内安全を願う「みのりまいり」という、わらしべ長者を思わせるお詣りもしています。
「籾種どうしたらいいんですか？」と神社の方に伺います。「はい、この、稲穂と交換しましょうね～」
ここで、１粒の籾種は、稲穂の束に変わりました。
「これ稲穂」
今度は、それを持って、「大歳社」に参拝します。
「そこでご神米にしていただくんでしょ」そう、そのお米をいろいろなことが発展する「１粒万倍日」にご飯のお米に混ぜて焚き、いただくとご利益が授かるそう。
「それなら、これを使った方が、もっとご利益集められるんじゃないの～欲しい～」とミモロ。
ネコ足がついたしゃもじです。「猫の手しゃもじ」８００円は、これでご飯をよそると、よりいっそうご利益が盛られるというもの。「欲しい～」とミモロ。そこで１つ求めました。
「さぁ、次の社に行かなくちゃ～」と稲穂と猫の手しゃもじ、そして小さな招き猫１体を持って、ミモロは、次へと進みます。
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