真紅の薔薇

むかし、むかし・・・・その、むか～し。

お見合いをした。
会うのは本人だけで、両親やお仲人さんは、同席せず。

「真っ赤な薔薇の花束を抱えて立っている」というのが、私であることの目印。
先方に探してもらうわけだ。
新幹線で、いざ倉敷へ！

彼は、真っ赤なアルファロメオに乗って、颯爽と現れた。
ふ～む、我々のテーマカラーは、真紅か・・・。

倉敷の町を散策したり、お蕎麦屋さんに入ったり、趣ある雑貨屋さんに立ち寄ったり。
ちょっとしたドラマのロケ撮影みたい～、なんて、私は無邪気に喜んでいた。
とってもいいムードだったのだ。

後日、お仲人さんからの電話の音に胸が躍った。
結果報告の瞬間。判定やいかに！？

「フィーリングが合わん、って、先方さんが言ってはりますわ～」


あの人と結婚していたら・・・
そういう仮説を立てること自体が、すでに無理のある、
私とはなんの接点もない、洗練された彼だった。

私にはやはり、情熱の赤は似合わない。
自然派アースカラーか、はたまた地味で保守的紺色ネイビーあたりが、
しっくりいくのかな・・・とつくづく悟った。

真紅も好きなんですけど・・・ね。

ママたちは、おしゃべり？

子供が小さい頃は、
子供会、ＰＴＡ，自治会、生協、地域がらみ、学校がらみ、お稽古がらみ、
すべてを巻き込んで、
ご近所のお母さん方たちといっしょに、お付き合いしていた。


子供たちがやがて大きくなると、
ママ友たちは、子供に縛られない、個々のペースで、個々の道に分かれていった。

私立組、地元公立組など、子供の進路とともに、ママ友も変化していく。


ご近所なので、住居としては、どの人もだいたい似たようなかんじ。
今でも、家の近くの道で、元ママ友に会えば、
おしゃべりもするし、車なら駅まで乗せていってもらったりもする。


ママ友たちは、自分のプロフィールを言う人もいるが、言わない人もいる。

言う人は、誰に聞かれても問題ないと自分で思っている人。
言わない人は、なんらかの思いがあって、人に知らせたくない人。

ひとそれぞれ、自由なので、お互い詮索もしない。
皆、嘘も言ってない。
言わない人は、黙秘なんだから、虚偽、偽装はないわけだ。

なので、何十年たっても、プロフィールを知らない人は、そのまんま知らない。


子供の進路も、言わない人と、言う人に分かれる。

特徴としては、公表する場合は、遜色ないコース。
公表しない場合は？？？コース。
皆、言いたくない人に、無理矢理聞こうとはしない。大人だから。
なぜ言わないか、という意味を、皆、だいたい知っている。

下の子供の進路だけを公表して、
自分自身や上の子供に関しては、一切、非公開の人がいたり、
途中から、公開から非公開に転じたり。
※ちなみにご近所の友人（と思っていた人）は、非公開派（一部公開）。


価値観、人それぞれ。
何に重点を置くか、という基準も人それぞれ。
ただ、同じ価値観を持ち、競い合うと、疲れるだけだ。
世間体という、自らが創った敵を相手にすると、さらにややこしい。

まあ、それはそれとして・・・。

人とのお付き合いは、
付かず離れず、ほどほどの距離感を保つことが大事のようだ。

自分探し、その後は？

近所の友人からメール。久々ぶり。

「仕事辞めたい病にかかっています」

ふむふむ。
彼女は数年前に突然、ご主人を亡くされているので、
色々経済事情もあるだろうと思い、彼女にどう返事をしていいか分からず、
一日置いて、返信した。

「仕事の必然性と、経済的状況を踏まえつつ、
自分と向き合って考えてみられては？」と。

結構、親身になって、アドバイスしたつもり。
まだ彼女からの返信はない。


彼女は、メールをくれるタイミングが、パターン化している。
自分の休日で、なんの予定もない日の朝。

「今日は、いいお天気ですね。元気でやってる？」

みたいな、誰にでもあてはまるような内容で、特別に人選したうえでアポ取りはしない。
返信があった人にだけ、「時間あいてたらお茶しない？」
そういうなかんじで、その日、お茶する人を見つける。

私は、彼女とは仕事の休みの日が違うので、
いっしょにお茶することは滅多にないのだけれど、
ごくごくたまに、仕事の都合をつけて、美術鑑賞や、日帰り旅行に出かける。

そもそも彼女と私は友人なのか・・・？
それすら最近は、ハテナ？になっている。
しかし、そんなことを言っていたら、この世の中の誰とも友人でなくなる。

彼女の自分探し、その後は？
やっと手に入れた仕事も、年齢とともに疲れてくるようだ。
私の目から見ると、魅力ある職場ではない。
（まあ、仕事なんて、そんなものだが）

状況も変われば、気持ちも変わる。
ご主人はいない、子供は独立、姑は見送った、
となれば、縛られるものは何もない。

だが、経済事情を知らないので、的確なアドバイスはできない。
経済事情を把握することは、友人であることの必須条件ではない。
しかしこれから先、経済的に同じような感覚を共有できないと、
いっしょに何かをしましょう、と声をかけるにも、躊躇してしまう。


お茶しても、職場のことをただただ喋る彼女。
私にとっては全く興味が持てない職場。
聞けば聞くほど、うんざりしてしまう。
かと言って、私の職場のことも、きっと彼女にとってはつまらないはず。
お互いの家庭のことも、あまり共通点はないし。

共鳴する部分は、あまりない。
やっぱり友人でもないのかもしれない。
ご近所の仲良しさん、という位置づけか。
（それで、十分だけれど。）

どっちにしても、彼女のこれからの人生、
節目節目で舵を切っていけばいいのだと思う。

なので、私は、彼女のその後の人生の行き先は知らない。