こちらは２０１４年の初めにウドンタニへオープンした主に衣料品を扱う店が集まる１６８Platinum-Udonthani。敷地は７万平米以上あり、千店舗収容と言われる大きな市場だ。
ウドンタニ市内からノンブアランプー県へ向かう国道２１０号線沿いにあり、地場卸売店のギスンとスーパーマーケットのテスコ・ロータスの並びだ。地図はこちらをクリック。
市場は車のまま入れるようになっており、車を進めると人通りは疎らで空き店舗がかなり目立つ。
車道沿いは営業している店もあるのだが、通路へ入ると全て空き店舗。看板が掛かっているので、オープン当初はテナントが入っていたと思われる。
オープンしたのも時々イベントも行われていたのも知っていたが、一番上の写真を見ての通りで、狭い入り口を建物で塞いでおり、市場の中が見通せないので何となく閉鎖的に感じ、また集客力のあるキーテナントも無いので、ここで買い物をしなければならないという必然性も感じなかったのだ。
この日は子供の塾を待つ暇つぶしに日陰を探して初めて入ったのだが、閉めずに残っているお店は競争力のある商品を持っており、テスコ・ロータスで９９バーツ売っているのより良質な４５バーツのトランクスや、１枚６０バーツの無地Tシャツ、娘のワンピースは製造卸の店で４００バーツを３００バーツに値切って買った。どの店も暇なので、結構付き合ってくれるのだ。
テナントの方に話を伺うと、何度か集客のテコ入れをしたが反応が良くなく、今は家賃無料で電気代と水道代のみで使えるそうだ。同条件で新規のテナントも受け付けているそうだが、通りすがりに入る人は滅多に無いようで、自力で集客できる人でないと難しいだろう。
タイでは買い物は保守的なのか、新規開店のお店が賑わうには数年掛かることもあるようだ。隣のギスンも中心街の本店は、毎日お祭りのように賑わっているが、ここの隣の郊外店は開店から数年は客が入らなかった。今ではレジに並ぶほどだが、それでもテナントの大部分は空いている。ウドンへ進出した郊外店はどこも数年苦しむのだ。
一番奥のブロックは仕切りがされて無く大型スーパーくらいの広さがあり、今はサッカーに似た室内競技のフットサル場にも使われている。すぐ横に広い駐車場もあり、ここへ中核店舗として大型スーパーでも入れば、専門店街を備えたショッピングセンターとして楽しめるだろう。近くにテスコ・ロータスやBIG-Cはあるのだが、良質な商品を揃えた日系のスーパーやホームセンターでも出店しないかな。暑い日でも雨でも快適に買い物ができるこれだけの設備が勿体無いと思うのだ。
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