晩秋のカラスたち

何回か上空を集団で鳴きながら乱舞し、舞い降り、他から来た集団も続々加わりながらまた乱舞。それを見て「何か不吉なことでも・・」とか「カラスがこんなに増えたから駆除してくれ」などとたわけたことをいう無知人たちも・・
何のことはない。秋から冬にかけてのカラスの集団塒入りの習性だ。
日が暮れて、いっせいに山のほうへと帰っていく。よく見ているとブト(ハシブトカラス)のほうがボソ(ハシボソカラス)よりも若干早めの帰宅のように思うけど・・ボソのほうが遅くまで畑で採食をしているみたいだね・・
11月あたりからは日中でも、若カラスたちがグループになって乱舞しているのを見かけたりする。風に乗ってなんだか楽しそうにはしゃいでいるようにも見えて、私にはけして「不気味」などには見えないけどね・・・

 

カラスはどうしても強いイメージがあるけれど、一部都会で一年中管理の杜撰な 人間の出す生ゴミのごちそうにありつけていることから増えているような地域除けば、意外にもけして生存率が高いわけじゃない。
特に豪雪厳冬のこのあたりでは、その年生まれの子ガラスが翌春まで生き延びる確率はとても低いのだ。体を傷つけてしまっているカラスや老齢のカラス、病気のカラス、都会とは違ってまずひと冬越すことは難しいところだ。
その証拠に、雪解けの頃に裏の林を散策していると、何体ものカラスの屍が落ちている。仲間たちと塒に帰ることもできずに力尽きてしまった子たちだろう。
山中の塒周辺へ行けば、屍がたくさん落ちていると聞いた。塒から採食に出かける元気もなくそのままそこで死んでいってしまうカラスたちもたくさんいるということ・・・
ちょっとむごい画像ですが・・・現実、カラスだってこんな姿になって春を待てずに命尽きてしまう子たくさんいるんだよね・・・
春先、いくつものこんな姿を見つけるにつけ、私は「ツバメの天敵　カラス」だけれど、なんとも哀れで辛い気持にもなる。
まぁ、これが「自然淘汰」であって、強い個体だけが生き残り、次の子孫を残していくという「自然界の摂理」　人間の手によって捕獲されて駆除されるよりかは・・・ね

この秋も、ウォッチングをしていると、羽がもうスカスカボロボロになっているカラスや、異常に痩せてしまっていて、仲間たちに追い立てられている若カラス、そしてこのところ毎日のように群れには加わらずひとりポツンと木の上に止まっているブトがいる。よく見るとこの子の片足は折れてしまったのか、画像を見てもわかるように止まっていてもいつもブラブラしているのだ。

　　　　　　　　　　　　止まっている時も、体が少し傾いている。

塒にも仲間たちと帰っている様子がない。いつも近くの杜で過ごしている。
この子がはたして間もなくやってくる厳冬の白馬で無事に生き延びることはできるだろうか・・・
「がんばって生き抜くんだよ」　そう願っている・・・

そして今一番気がかりなのは、私の知る限りでは今年で６回目の子育てをしている家の裏の林を縄張りとしている「ハシボソカラス」の母さんだ。

今年の子育て終り頃から顔の周りがおハゲになってきて、それはだんだんひどくなり夏の終わりあたりから、くちばしの付け根、鼻のあたりに白いコブのようなものができてしまった。鼻から呼吸がしずらいのかいつも口を半開きにしている。
この母さんは去年あたりから羽もかなりボロボロになっていて、おそらくはもう高齢になってきているのかなと思う。６回の子育てをしているということは若く見ても８歳くらいにはなっているはずだ。
毎年このあたりのツバメたちの子育てを、ブトや猛禽から守ってくれているこのボソ夫婦。父さんがいつもこんな母さんに寄り添うように止まって羽づくろいを手伝ってあげたり、優しくいたわっている夫婦愛の姿がとても印象的だ。

　　　　　　　　　　口を半開きしている右が母さん。左が父さん

この母さんにとって今年の冬はかなり厳しいものとなるだろう・・・
できることなら来年も元気に７回目の子育てをしてほしい・・・
そしてツバメたちを守ってほしい・・
父さん、母さんを助けてがんばって冬を乗り切ってね・・・
ちなみにこのハシボソ夫婦、オスの父さん　「ホワァン　ホワァン」となんとも間の抜けた変わった鳴き方をする。
だから私はこの夫婦を「ホワァンちゃん夫婦」と呼んでいる。
今日もこのホワァンちゃん夫婦はまだ親離れできない子供と、もう１羽の「どこの子ちゃんボソ」と４羽で家の周辺の畑で過ごしている。
ずっとずっと・・・こんな平和な日々が続くといいのにね・・・