すごいのは？

今日は所用がありましたので、甲府まで出掛けてきました。

実りの秋と言いますが、このあたりでは今、稲が黄色くなっています。
標高が９００ｍほどに位置する稲田では収穫にはまだ早いのでしょうか、
稲刈りはまだのようでした。

ところが、標高３５０ｍくらいにある韮崎のあたりでは、
稲刈りが終わっている稲田がいくつもありました。
標高の違いだけではないのでしょうけれど、
収穫期が違っているのがわかります。

昔ですと、釜で稲を刈り取り、一定量ずつ束ねてから
稲架(はさ)に掛けて天日乾燥をしていました。
数日間の天日干しをしてから脱穀。
その後、籾(もみ)すりをして、籾と玄米に分ける…。
玄米は精米をすることになりますし、
わらは刻んで田んぼに返して肥料にするなど…。
そんな作業工程があったと思われます。
違っていたらごめんなさい。

といいますのも、私は農業の経験は全くありません。
ただ、そんな作業を見ているのがとても好きだったのです。

そんな作業を、今ではほとんどすべてを機械が行なう場合があるようです。
それは、韮崎あたりの稲刈りが済んでいる稲田を見ますと、
刈った稲もないし、稲架もない…、刻まれた稲わらが撒かれているのです。

そんなことから想像しますと、機械で刈り取りながら後処理までのすべてを
機械がしていると思われます。

そこで調べてみましたらわかりました。
コンバインが、稲刈り・脱穀・籾の選別・藁処理を同時に行うというのです。
脱穀した籾に混ざっている稲の葉や藁くずを選別して、
収穫された籾は、その日のうちに乾燥機で乾燥させるそうです。
藁は細かく刻んで田んぼにばらまかれ、肥料とする場合もあるし、
刻まずに落としたり、結束して落としたりする場合もあるようです。

昔の農作業はたいへんだったと思います。
それだけに、少しでも負担が少ないように…と改善しながらできたのが
コンバインだったということなのでしょう。

機械の力はすごいですね。
いえいえ、こんな機械を作り出した人間がすごいのでしょうか…。


　この稲田は、我が家から少し降りた場所です。
　標高は９００ｍくらいでしょうか。
　まだ稲刈りは始まっていません。