まさかの３着！ スプラッシュエンド

８日（日）東京１Ｒ ３歳未勝利（ダ1300ｍ）に横山典弘騎手で出走したスプラッシュエンドは３着でした。

好スタートから５、６番手の内を追走するも、大外から一気にハナを切った人気薄のユウキハングリーが後続をグングン突き放し、２番人気のコロナループがそれを追う展開。直線を向いてようやく外に持ち出し追走開始したものの、前を行く２頭を捕らえきれず、３着での入線でした。

1.4倍の断然の一番人気に支持されてパドックでも落ち着いた気配。「今日はどんな勝ちかたをしてくれるかなぁ」などと思いながらのライブ観戦でした。正直言ってまさかの３着という感覚です。レースについては、スタートは良かったものの、やや大事に行き過ぎた感じでポジションが悪くなり、その結果４コーナーまでに離され過ぎたように見えました。ビュッと切れる足を使うタイプではないので、やはりもう少し前につけて直線先頭、といった競馬が良かったかもしれません。騎乗した横山典騎手も「先々走ってくる馬」と言ってくれていますが、どんな展開になっても勝ち切る力はまだついていない、という事でしょう。

レース後の公式ＨＰ情報によると鹿戸調教師は次のように話しています。
「結果論ですが、ちょっと大事に乗りすぎた感じですかね。もう少し前を追いかけてもよかったような気がしますが、逃げていた馬は明らかに人気薄でしたから…。今日はまんまと逃げ残られてしまいました。出せば人気になる馬ですし、このあとも使い急がず、第２回中山開催（2/28～）まで厩舎で待機。ダート1200ｍ戦にむかいましょう」（抜粋）

鹿戸調教師とはこの馬で初めてのお付き合いになりますが、感覚や感想が私と近いので安心できます。（もっとも、あちらはプロでこっちは素人、鹿戸調教師にしてみれば大きなお世話でしょうが。）今日は1.4倍の一番人気を生かせませんでしたが、クラシックを狙うタイプでもないので、慌てずじっくり構えて将来大きな花を咲かせて欲しいと思います。
（写真はRICOH　R10で撮影）