さよならが近づいた畑に咲く健気な花たち

長く楽しんできた畑と後３ヶ月余りでお別れすることになった。

新たに植えた夏野菜の収穫終了を待って、更地にして地主にお返しする予定だ。

広々した畑は豆類や野菜だけでは手に余り、この数年は各種の花華を植えて楽しんでいた。

花菖蒲が終わった今は、アーティーチョークが満開になっている。お別れに沢山摘んで持ち帰り、居間や玄関に飾って楽しんでいる。

20年近くやってきた農作、あと数ヶ月で終了します

定年数年前から家庭菜園を上回る規模で始めた畑作、地主さんの勧めもあり徐々に規模が増えて１０年くらい前からは３００坪程になりました。

しかし数年前にかみさんが股関節を痛め、手入れが行き渡らない分菖蒲などの花を増やし休耕面積を徐々に増やして凌いでいました。草取りができない分は草刈りで間に合わせて、加齢による体力の衰えをカバーするなどの工夫も加えました。

そんなところに広大な田畑を所有する地主のMさんから、「年なのでそろそろ畑を止めようと思う」という意味の表明があったのです。そこで２～３日かみさんと考えた末、「これをきっかけに９月ごろまで耕作を続けさせてもらった後、更地にしてお返ししたいと思います」と返事をしました。

 

鳥の糞から勝手に生えて実がなるようになった大きな蜜柑の木を先ず始末し、間もなくシーズンが終わる菖蒲やアーティーチョークも続けて始末することにしました。

切り倒す前の在りし日の蜜柑の木です。

突然のことで義務感から始末を開始しましたが、長年愛着をもって生活の一部にしていたことなので、まだ３か月余りありますが作業の度に徐々に寂しさが増してきました。

桜の中のテニスに続いて、例年より早めの畑作業開始

桜の開花は2週間前の気温に左右されるそうですね。１～２月が暖かかったので今春は桜が早く楽しめるぞと思っていたら、開花は４月に入ってからで例年に比べて少し遅れたのではないでしょうか。
それでも浜松は入学式にちょうど間に合う頃で、逆に怪我の功名？とでも言うのかもしれません。

多少のタイミングのずれはあっても、やはり満開の桜の下でテニスをやるのは、なんともはや気持ちがいいものです。テニスをやった後の大町行きの小旅行の下道ドライブは、標高千メートルを超えるアップダウンがあり、例年通り各種の桜の開花から満開までの変化を時間単位で心行くまで楽しめました。季節寒暖の大きい日本列島内で生まれ育ったことに改めて感謝です。

帰宅して数日前からいつもより少し早めに、耕作作業に入りました。夏野菜の種播き＆苗植え付け用の畝作りの準備です。３００坪借りている広い畑は、数年前から３分の一ずつしか作付けしないと決めていますので、畑起こしは全てやりますが野菜作り用の畝は１００坪分だけです。

例年と９０度東西南北が異なる畝ですが、周囲の畑は両方式があるので違和感はないように？思えます。ゆったりと時間をかけて、今年も色んな種を播き苗の売り出しタイミングを見ながら数種の夏野菜を植えていこうと考えています。

シーズン最後のアーテイーチョーク、名残惜し。

アーテイーチョーク、別名朝鮮アザミ。数年前に三ヶ日遊び小屋近所のＳＹちゃんから種をもらって以来、種を買い足し17本が育って毎年５月から、毎日がアーテイーチョーク三昧。

メインディッシユにはならないけれど、これがないと寂しく感じるほどの自己主張がある食べ物。熱湯から20分余り塩茹でして、温かいうちに周りから一枚一枚剥がして、オリーブオイルと塩だけのシンプルな味付けで飲みながら会話しながらゆっくり食す。

今日も散歩ついでに徒歩で畑へ、生ごみをコンポストに捨てて夏野菜の面倒をみがてら、アーティチョークを収穫する。6月に入ってからはなるべく小さいものを選んで今日は１０数個を収穫し、夕食時５個を茹でる。

アルコール飲料は全く呑まないかみさんも、つきあってくれながら前菜として楽しむ。この一か月は我が家の重要な野菜であり、酒飲みにとってはつまみにもなっている。

もうけものの涼しさの中で、畑の草刈りの続き行ってみよー！

先週からの全国的な猛暑日の連続でほとほとまいりましたが、今日の浜松は雨がぱらつく程度で太陽が照り付けなかったせいか気温があまり上がりませんでした。お陰で日中もエアコンの世話になることなく、先日来の畑の草刈りの続きが快適にできました。

畑はかみさんの５月初旬以来の股関節トラブルで、味噌づくり用の大豆・黒豆の耕作を断念したスペースの雑草が気になっていました。
この時期はどんな理由があろうとも、手が行き届いていない土地はあっという間の雑草地返り。一カ月間程度の空白でも、ご覧のとおりの悲惨な状態です。雨を心配しながらも比較的涼しいテニスを堪能した後は、昼食と３０分の昼寝に続いて畑の草刈り。

草刈り機は三ケ日遊び小屋庭も２～３００坪の畑の草刈りも同じもの、草の種類・状態と歯の切れ具合を勘案して回転数と草刈り機を振り回すスピードを微妙に調整します。焦りによる雑な気持ちはすぐ作業の出来不出来に現れます。

２時間余の作業、汗はかきましたが用意した水もさほど減ることはなく、気持ちも体も余裕をもって終えることができました。

さわやかな初夏の晴天日、Macchan畑にゲストを迎える

間もなく梅雨入りが予想されていますが、新暦の６月としては呼び方に違和感が伴う陰暦の「水無月（みなづき）」に入りました。

好天が続く昨日、満開になった畑の周囲の５種数百本の花菖蒲も歓迎する中、アーティチョークの実り具合を見に来た２人のゲストをお迎えしました。

テニス仲間のSMさんと料理研究家のお友達Tさん、二人ともイギリスなどヨーロッパ在住の経験からアーティチョークに造詣が深く、昨年からアーティチョーク仲間に加わったMacchan畑に寄ってくれました。

この日のためにシーズン終盤に入った実を数十個確保していたので、少しほとび始めていましたがDIYで収穫した花菖蒲と共にお土産として差し上げ喜んでいただきました。借りている広い畑は全て作物用としての耕作は難しいですが、周囲のみなさんを含め友人知人に喜んでもらえるのは耕作者冥利に尽きますね。

夏野菜植え付け中の畑は、野菜畑というより花畑の様相

コロナ禍中の生活が早２年半、旅行に行けない飲み会ができないなどの鬱屈はあるものの、週5日のテニスと同じく週５回程度の畑作のおかげで運動不足はありません。

リタイア前後から約１５年畑をお借りしているMさんのご厚意で、面積は次第に増え最近は家庭菜園とは言えないほどの広さになっています。３０ｍ四方はありますから、約３００坪（１反）近くになります。もっとも駐車場や農作小屋や堆肥の山などを贅沢に確保し、周囲には花菖蒲などの花々をぐるりと植えていますので、畑作地は半分くらいでしょうか。

今盛りのアーティチョークは毎日１０個以上収穫中、友人や家族でこの珍しい野菜をシェアしていろんな料理にして楽しんでいます。

今は春野菜の葉物や豆類の季節が終わり、トマト・ナス・キュウリなどの夏野菜の準備中です。家庭菜園ファンが贔屓にしているＯ農園や各ホームセンターは３月から早々と苗を売り始めますが、早いうちは接ぎ木苗などハイテクものが中心で値段が高く、苗を寒風から守る手間が多くかかります。「人生面白がり」を優先するMacchanちは、昔の人がやるように土造りと苗作りだけは進めておいて植え付けは大連休明けからスタートしています。

カボチャや冬瓜やゴーヤは前年の熟した実から落ちて勝手に？発芽したもの、ピーマンとナスは大半が家のベランダで種から育苗したもの、トマトは２種２本だけ苗を購入して今後続々と伸びる脇芽を挿して本数を増やします。ということで畑の畝はまだ空きが多いですね。

第六波の感染者急増中、遠州の空っ風が弱まった日に畑で焚き火をやる

冷たい北風が弱まった二日目の昨日、思い立って小一年ぶりに畑の残滓物を燃やす焚火をした。

趣味の家庭菜園を遥かに超えた広い畑を作っていると、作物の収穫後の残滓や雑草を積み上げた堆肥の山が高くなる。秋以降のからからに乾いたものは堆肥化せず、積み上がるばかり。

そこで春浅い風の弱い日を選んで、できる限り焚火で燃やして嵩低くし肥料にもなる草木灰を作る。年に一度は行っているこの作業はなかなか面白いのだが、一般的には焚火は禁じられている。農作者には暗黙のうちに目こぼしがあるらしく、付近の畑ではこういう日を選んで遠慮がちにやっているのでMacchanも数年前から便乗している。

直径２ｍ位深さ４０ｃｍ位の穴を掘り、控えめに枯れたものを山積みし火をつける。あっという間に火は大きくなって音を立てて燃えるので、どんどん枯れた物を足したくなるのだがここは控えめに追加して時間をかけて燃やしていく。

畑のあちこちに積まれたものをかき集めながら。１時間半位かけたころ、やっと燃え尽きた。もっとやりたい気持ちを抑えて、貯めた雨水をかけ消火を見届けてから土を戻す。２時間の何とも言えない楽しい火遊びが終わり、汗が冷えたころ家路につく。

間もなく正月を迎える、Macchan畑の近況

忌々しいこの2年間のコロナ禍、大いに助かったのが畑作・遊び小屋・テニスなどのアウトドア活動。中でも畑作は引退後借りている畑の耕作面積が増え約２００坪、もはや家庭菜園とは言えない広さになってしまった。最も大変な草取りや小型耕運機の操作さえ、安上がりなアスレチックと考えれば楽しみになる。

この一年、種から育った20株近くのアーティチョークが寒波に負けず元気で、来春の食用の蕾が楽しみだ。その他畑を囲むように新たに植えた花菖蒲も根付き、初夏には周囲の方々にも少々褒めて頂けるようになった。

味噌作り用の大豆・黒豆の収穫が終わった後、休耕部分は早くもホトケノザなどの雑草が蔓延り始めているが、彩の少ない季節は可愛らしい？ミニ花畑とも映る。

引き続き植わっているネギや冬用野菜の畝は、細々と暮らすかみさんとの二人暮らしには種類さえ問わなければ春まで十分自給が可能だ。

先日の強い冬将軍から吹き降ろす寒風で、築１５年の農作小屋がまた傾きを増したように感じる。１年間で蓄積した枯れた作物と雑草の山が、小春日和の焚火を待っているようだ。

正月まであと１日、２年ぶりに集まった長男・三男家族の１０名を加えて玄関には１２足の履物が揃った。久々の嬉しい光景だね。

実りの秋、畑の冬瓜（とうがん）３兄弟

猛暑と長雨の８月が終わり、秋がやってきました。秋と言えば「食欲」「読書」「旅行」などが思い浮かびますが、Macchan畑では「実り＝収穫」のイメージでしょうか。

夫婦二人で耕作するにはあまりにも広い畑を借りているので、秋の実りを期待している作物はあまり手がかからないサツマイモ・ヤマトイモ・サトイモなどの芋類と大豆・黒豆の豆類そしてカボチャ・冬瓜・タイガーメロンなどの瓜類ですね。

そんな中でもうすぐ収穫できると踏んでいた２種類のカボチャ４～５個が家出してしまいました。瓜類は長く伸びる蔓が邪魔になるので、堆肥の山や畑の周囲に植えることが多いのですが行方不明者は道路沿いに植えたものに集中しました。蔓の切り口がすっぱり切られているので、これは家出というよりは誘拐でしょう、残念ですね。昔のように飢饉があったら夫婦は飢え死にですね。

一方堆肥の山に植えたカボチャ一本と冬瓜２～３本は無事に育っています。昨年は何故か実らなかった冬瓜は豊作のようで、大きくなったコスモスの枝のゆりかごに包まれて３兄弟が実を寄せるように成長中です。可愛いものですね。いやな事件を忘れそうな微笑ましい姿をご覧ください。

大豆・黒豆が順調に生育中、農作先輩のアドバイスで摘芯をやってみる

７月１日の記事で大豆・黒豆の梅雨明け前の移植が辛うじて間に合ったことを書いた。お陰で梅雨明け直後の猛暑にめげず、順調に生育中だ。

大豆類は肥料が不要、昔は田んぼや畑の畦に作ったものだという話を聴いていた。Macchanは夏冬野菜を収穫した後、耕運機で耕すだけで大豆・黒豆をずっと育てているが、葉が茂る割には豆の実り方がいまいちという年が多かった。

今年は面倒見がいい先輩のアドバイスを容れて、本葉が5-6枚出たところで全数摘芯をしてみた。確かにこの先輩から頂く枝豆は、背丈が低い割には実がびっしりついて粒が大きい。

種豆の違いもあるかもしれないが、うまくいけば収穫倍増だな。などとMacchanはすぐとらぬ狸の皮算用。

早くも梅雨末期の集中豪雨、味噌用の大豆・黒豆の苗植え付けは滑り込みセーフ

爽やかで快適なはずの５月に早々に梅雨入り、中休みがあって「気象庁も早とちりで反省中か？」と思っていたら先週から本来の梅雨らしい天気が戻って鬱陶しくなってきた。今日は各地で梅雨末期を思わせる集中豪雨の予報で、東海でも大雨注意報が発令された。

梅雨末期のこの季節は、もう20年近く続いているかみさんの「手作り味噌」材料になる大豆・黒豆の畑作苗の移植好機。Macchan畑は住宅地に近いからか、都会型害鳥のカラスやハトが多く豆の直播は全滅被害に遇いやすい。そこでネットに守られた苗床で２～３０ｃｍに育て、移植するという2度手間を迫られる。

２～３０Kgの味噌作り材料と年間の食卓用の煮豆材料を確保するには、６００～７００本程度の苗が必要だ。雨続きの週間天気予報を見た昨日、テニスから戻って急遽かみさんと耕耘して整地しておいた畑に出かけ、連続4時間かかって移植をやり遂げた。作業終了前から降り始めた雨は予報通り強まってきた、こういうのって「危機一髪」というほどスリリングではないが「滑り込みセーフ」がぴったりかな？

「アーティチョーク」の収穫を目指して、只今Macchan畑で成長中

アーティチョークの記事は何回か書いている。地中海沿岸を原産とするアザミの蕾を食用とする。数十年前海外との仕事でヨーロッパへも度々出張していた時、確かイタリアの田舎町のランチに出てきたのが初めての体験。

最近はそのヨーロッパ各地で仕事をしてきた同じY社OBのSさんと、三ケ日のTリゾート仲間同士他のテニスの集いで仲良くなり自らの畑で採れたアーティチョークを何回か頂いて、素朴に食すやり方を教わった。昨秋ネット通販で種子を入手し早春から育てていた苗を、Macchan畑に移植して大きくしている。

袋に入っていたわずか２０粒の種がほとんど発芽し、現在畑では１６本が成育して来春の蕾を食用にできるのを楽しみにしている。なるべく無農薬で育てたいが味が似たソラマメと同様、新芽に黒い小さなアブラムシが多くたかるので必要最小限に留め農薬の世話になっている。

師匠のSさんのアドバイス、大きくなるので間隔は１ｍ以上必要だよ言われているが、畑は２００坪の広さがあるのでゆったり育っている。但し雨と高温に弱いと脅されているので、これからの本格的な梅雨時期と明けてからの猛暑対策が必要だなと案じている。

国内では通常のスーパーの店頭では見たことがない貴重品？だが、珍しさと素朴さが気に入ってたくさん採れた暁にはＳさん同様能書きをたれながら友人間にファンを増やしたいなと思っているところだ。

今年も急かされるように夏野菜の植え付けを始める

コロナ禍は４月に入ってから変異株の比率を急速に上げながら、第4次感染者数を増している。本当にオリンピックは開催するのか出来るのか？　元々商業化し過ぎたオリンピックは金がかかりすぎて、裕福な特定の国しか立候補さえできない。百年来の世界的な伝染病が蔓延しているのに、開催決定した国が莫大な運営経費を負担しているのにもかかわらず、開催するか中止するかの決定権すらないというおかしな現実。

放送権があるアメリカの都合で真夏の開催をごり押しされ、１万人を超す参加アスリート達に日本の最悪の季節条件の中で熱戦を繰り広げさせる不条理。国内外の多くの観戦客（今となっては海外からは無理？国内客も大幅に制限されるか無観客になる可能性も大）にも、最も厳しい季節に観光もままならず条件が悪すぎる。もともと２回目の開催立候補した時から冷ややかな目で見ていたMacchan、ここまできたらコロナ禍世界的４次感染期のせいにして早く中止にしたらIOCさんという気持ち。

こんな居たたまれない気持ちで数カ月過ごしていたら、例年通り早くも１カ月以上前からホームセンターや園芸農作用品店の広告で夏野菜の種や苗や各種用品の新聞折り込み広告で、安全で穏やかな農作趣味まで急かされて少々辟易していた。マイペースマイペース、売り上げ利益商業主義のお店の言うことは聞かない。昔ながらの苗を昔ながらの時期に売っている苗屋さんで、こだわりがあるかみさんに購入を依頼した。Macchanは数週間前から苦土石灰を散布し耕運機を数回入れた畑に、肉牛飼育の牧場から直接購入した軽トラ一杯の牛糞堆肥を混入して、今朝から２００坪の畑３分の１に夏野菜用の長い６本の畝をこさえた。

先ずは購入したナス３本・ピーマン３本・キューリ３本・トマト２本（中＆ミニ）、畑から勝手に生えてきた昨年のゴーヤ６本を植える。トマトは昨年から大きくなったら脇芽を挿し木して増やしているので、最終的には２０本近くなるかも。この後残りの畝には、コンポストの土から芽が出たカボチャやタイガーメロンやオクラ、貯蔵しているサトイモに加え堆肥の山に突っ込んだサツマイモから芽吹いた苗を植える予定だ。

暮れの風物詩、畑の焚火をやる

新型コロナ禍第3次感染拡大が勢いを増してきた。変異型も発見されたとかで油断がならない。
息子たち家族の帰省は望めず、大町の山小屋での冬休みスキー合宿計画もお流れになった。仕方がね～な、孫たちとの面会はLINEビデオ通話で爺婆は我慢がまん。

昨日の国会での安倍前首相のうやむや言い訳説明を聞いて、ますます不信感と不愉快感が増す。あれで国民と国会への「丁寧な説明」が済んだと当人は表明しているようだが、国民をなめとるんか！という気持ちは収まらない。どうしてこんな哲学も歴史観も良心も道徳観もない首相に８年間も国政をまかせたのか、恥ずかしい。

この数年、家の大掃除はやらないMacchanは畑の大掃除だけはやっている。今年はだいぶ年の瀬が押し迫ったが、午前中は風も弱く絶好の条件と判断して焚火決行！　農地を１８０坪も借りて大規模家庭菜園主になったので、農家には黙認されている作物雑草由来のカラ（殻や柄や枯）を１年間堆肥の山上に積んであった物を燃やす焚火をやった。

今月は雨がほとんど降らずよく乾いていて、山のような堆積物が２時間ほどで灰になり花咲爺さんならぬ新たな肥料に変化した。豆殻は「遊び小屋」の薪ストーブの焚き付けにも利用しているが、全ては使い切れず他のカラと共に処分した。各種のカラはMacchanの耕作規模でもゴミ袋に入れて「燃えるゴミ」回収の世話になれる量を大幅に上回るので、焚火を黙認していただけるのは各種ストレス解消にもなりとても有り難い。