埼玉県比企郡ときがわ町の雀川砂防ダム公園では、アジサイの花が咲いています

　埼玉県比企郡ときがわ町の山あいにある雀川砂防ダム公園に、アジサイ（紫陽花）の花を見に行ってきました。

　雀川砂防ダム公園は、ときがわ町を流れる都幾川（ときがわ）に流れ込む支流の山側にあります。低山の中に設けられた大規模な砂防ダムの下側に設けられています。“砂防ダム”とはいっても、見た目は小さなダムです。

　砂防ダムの上部から流れ出た水路沿いの両側に植えられたアジサイは花をよく咲かせています。





水路沿いを飾るように、いろいろなアジサイの花が咲いています。







　この雀川砂防ダム公園はやや自然豊からしく「サルやイノシシの出現に注意」という看板が立てられています。周囲はうっそうとした森です。

　うっそうとした森では、ヤマボウシの花が満開です。



　ときがわ町の都幾川沿いにあるときがわ花菖蒲園に、ハナショウブの花を見に行った際に、雨が一時強くなりました。

　ときがわ花菖蒲園で雨宿りしていると「近くの雀川砂防ダム公園では、アジサイの花がよく咲いている」との観光案内がありました。小雨になったので、雀川砂防ダム公園に立ち寄りました。

　低山に囲まれたときがわ町の道路沿いには、アジサイがあちこちに植えられていて、まるで”町の花”のようでした。雀川砂防ダム公園以外でも、アジサイはよく咲いています。

埼玉県比企郡ときがわ町のときがわ花菖蒲園では、花は終焉を迎えています

　埼玉県比企郡ときがわ町のときがわ花菖蒲園では、ハナショウブの花が残念ながら終焉を迎えています。

　ときがわ町を西側から東に向かって流れる都幾川（ときがわ）沿いの河原の水田部分に設けられた、ときがわ花菖蒲園には、ハナショウブが約8000株植えられています。

　ときがわ花菖蒲園では、6月上旬から“花菖蒲祭り”が開催されています。



　植えられたハナショウブは全体に花期を過ぎています。それでも全体の3割程度が花をまだ咲かせています。
　






　実は、今年は5月の雨不足によって、ハナショウブの花の開花は今ひとつだったそうです。自然の天候の動きにはかないません。

　時々雨が降る天気の中で、ハナショウブの株の間を、ちょこちょこと動いている野鳥がいます。最初はヒバリだと思っていたのですが、身体の形からハクセキレイだと思いました（セグロセキレイでも、タヒバリでもないと思います）。





　顔の部分の白色と黒色があまりはっきりしていないで、灰色なのは、幼鳥だからです。



　この直後に、羽根の色の綺麗なキセキレイも一羽登場したのですが、すぐに河原の陰に入ってしまい、撮影できませんでした。

　また、アオサギも上空から降りてきたのですが、群生するハナショウブの奧に舞い降り、姿が見えませんでした。
　
　トンボも数匹いたのですが、雨が時々激しく降り、昆虫類は姿を消しました。

梅雨を彩るアジサイをイメージした和菓子「あじさいきんとん」をいただきました

　6月の梅雨空を彩るアジサイ（紫陽花）をイメージした和菓子の「あじさいきんとん」をいただきました。

　日本各地の老舗和菓子店は、季節ごとに、その季節を感じさせる和菓子を出して、季節感を伝えます。

　今回、東京都内の屋吉信（本店は京都市）のお店で、6月の和菓子として売られている「あじさいきんとん」を買い求め、いただきました。



　3種類のきんとんでアジサイの花が微妙に色を変えていく様子を表わしています。雨のしずくも表現されています。

　意外と食べ応えがあり、中心部のアズキ（小豆）の餡が印象に残りました。外側を飾るきんとん部分も美味しい食感です。

　今回、一緒に買い求めた和菓子の「初むらさき」です。



　紫色のクレマチスの花を基にしたものと想像しています。

　今回、一緒に買い求めた和菓子の「てっせん」です。



　これはクレマチスの和名である“てっせん”の花を基にしたようです。白い花をイメージします。求肥（ぎゅうひ）で白い花びらを表わしています。

　両方ともに、当然、上品な甘さで美味しかったです。

　以前、東京都千代田区神田神保町にある老舗の和菓子店は、その店舗のショーウインドに、その季節の和菓子を展示していました。6月は当然、アジサイの外観を持つ「あじさいきんとん」でした。
　
　今回、新宿区のある老舗和菓子店で、和菓子の「あじさいきんとん」を買い求める予定でしたが、その後に立ち寄る用事ができ、持ち運びを考えて、屋吉信で購入しました。
　
　以前に、京都市で、その季節の和菓子を買い求めようとすると、午前中でないと、売り切れる老舗があり、さすがに京都市と思いました。

日本経済新聞紙の「ヒト型ロボ 世界競争 ソフトバンク合弁 アリババも出資」を拝読しました

　2015年6月19日に発行された日本経済新聞紙の朝刊3面に掲載された見出し「ヒト型ロボ　世界競争　ソフトバンク合弁　アリババも出資」を拝読しました。

　昨日6月18日にソフトバンクは千葉県浦安市で開催した記者会見で、ヒト型ロボット「Pepper」を6月20日から一般向けに販売すると発表したという内容の記事です。
　
　6月17日発行の日本経済新聞紙の朝刊一面で報じた記事では、6月18日の記者会見内容は予想していなかったようです。
　
　日本経済新聞紙のWeb版である日本経済新聞　電子版では、見出し「ヒト型ロボ、世界競争 ソフトバンク合弁にアリババも出資　家で職場で共生進む」と報じています。



　ヒト型ロボット「Pepper」は本体価格が19万8000円です。基本プランでは1カ月当たり1万4800円で、保険パックは毎月9800円を、それぞれ36カ月分支払うプランだそうです。3年間で総額約120万円かかります。

　孫正義社長は「できるだけ早く月1000台を生産できる体制を整える」と語ったそうです。

　「Pepper」の頭部には各種のセンサーやマイク、スピーカー、LEDなどが組み込んであります。例えば、頭頂部には、4個のマイクが内蔵されています。周囲の音を聞き取り、4基によって音の方向を判別します。当然、対話する相手の会話を聞き取るための音声入力機能も持っています。


　
　頭頂部にはタッチセンサーがあり、頭部をだれかに撫（な）でられたことなどを検知できます。人間の耳に相当する部分には、スピーカーが内蔵されています。
　
　額と口には、それぞれカメラが内蔵され、写真を撮ったり、画像認識などを行います。額にあるカメラで前方全体を撮影し、口のカメラでは足下（あしもと）を撮します。倒れないようにするためです。

　同様に、目の部分には3D（3次元）画像をとらえる3Dカメラを内蔵しています。これによって、会話する相手の人間を画像認識します。

　眼の周りにはLEDランプが設置され、そお色の変化で表情を表現します。「Pepper」のその時点での状態を表します。

　昨年2014年のヒト型ロボット「Pepper」の製品化を発表してから、今回の製品化の発表までに、内蔵するCPUの処理能力を4倍に高め、話し相手との会話する際の“感情エンジン”アプリケーションを常時、安定的に稼働させることが可能になったそうです。目の前にいる相手が喜んでいるかどうかといった「感情」の判断に加えて、その相手がペッパーにとってどんな人かといった「関係性」まで、多くの情報を同時に取り込み、分析しながら反応できるようになったそうです。人工知能機能の向上です

　今回は、ソフトバンクのロボット事業を担当するソフトバンクロボティクスホールディングスに対して、台湾の鴻海精密工業（ほんはいせいみつこうぎょう）グループと中国のアリババ集団がそれぞれ145億円を出資するそうです。出資比率はソフトバンクが60パーセント、鴻海とアリババがそれぞれ20パーセントずつになります。世界市場をにらみ、そして巨大な中国市場をにらんでいるようです。

(追記)
　2015年6月20日に発行された朝日新聞紙の朝刊の中面に、昨日6月19日に東京都内で開催されたソフトバンクの株主総会関連の同社の有価証券報告書から、同社のニケル・アローラさんに今年3月までの報酬として、165億6500万円が支払われたことが分かったと伝えています。
　
　この内の約146億円は入社に伴う一時金だそうです。

　昨日の株主総会で、ソフトバンクの代表取締役副社長に就任したニケル・アローラさんについては、弊ブログの2015年6月4日編をご参照ください。

日本経済新聞紙の「ロボ量産 鴻海と合弁 ソフトバンク年内にも」を拝読しました

　2015年6月17日に発行された日本経済新聞紙の朝刊一面に掲載された「ロボ量産　鴻海と合弁　ソフトバンク年内にも」を拝読しました。

　ソフトバンクは、電子機器受託生産（EMS）世界最大手の台湾の鴻海精密工業（ほんはいせいみつこうぎょう）グループと組んで、人工知能（AI）を搭載した”ヒト型ロボット”の「Pepper」（ペッパー）を量産し、年内にも販売すると伝えています。
　
　日本経済新聞紙のWeb版である日本経済新聞　電子版では、見出し「ヒト型ロボ、ソフトバンクが鴻海と合弁　年内にも量産」と報じています。


　
　この記事を読んで、これまでにも予想がつかない製品を出し、事業化してきたソフトバンクが、台湾の鴻海精密工業と合弁会社をつくって”ヒト型ロボット”「Pepper」を売り出すという” サプライズ”を始めるのかと感じました。世界有数のスマートフォン・携帯電話機事業会社のソフトバンクと世界最大手EMSの鴻海精密工業、とが組んで何かを始めるという点ではインパクトがある合弁事業になりそうです。
　
　”ヒト型ロボット”「Pepper」は、ソフトバンクのテレビCMに登場する会話するロボットです。



　これを購入するユーザーはいったい何に使うのかよく分かりません。と思っていたら、たまたま経営誌「日経ビジネス」の2015年6月8日号に解説記事「ロボットで介護予防　超高齢社会の課題に挑む」が載っていたことを思い出しました。
　
　”ヒト型ロボット”「Pepper」などが、顔認識機能を用いて高齢者と会話する事例が載っています。高齢者の方は自分の名前を呼んでくれるロボットとの会話を喜ぶと解説されています。こうした従来の想定とは異なる新用途が、超高齢社会の到来によって誕生する可能性もあります。
　
　こうした新用途を、ソフトバンクの孫正義社長は鋭く読み取って、今回”「Pepper」の量産に踏み込みのかもしれません。
　
　今回、日本経済新聞紙の記事で気になったのは、”ヒト型ロボット”という表記です。記事には”主なロボットの歴史”という表が載っていますが、内容は話題になったロボットの表になっていて、技術的にはあまり意味はありません。学術的には疑問のある中身です。
　
　この記事を書いた記者は、ヒトの形をしているロボットを”ヒト型ロボット”と読んでいますが、学術的な分類では、ヒトの形状をした”二足歩行ロボット”を指します。ホンダ（本田技研工業）が開発中の「ASIMO」（アシモ）が典型的なものです。この二足歩行ロボットは技術的には難問が多く、利用用途面などの応用開発では停滞しているようです。

　 「Pepper」はヒトの形を模した人形ロボットで、足（移動手段）は車輪です。歩行はできません。その代わりに、人間と対話する機能を重視した仕様になっています。その人間との対話を成立させているのが、人工知能です。
　
　これに対して、人工知能の進化は日進月歩（最近は“分進秒歩”）です。例えば、将棋のソフトウエアがプロの棋士との勝負に勝つなどの話題のニュースが報じられています。自動車の自動運転技術の中核も人工知能です。
　
　この進んだ人工知能を組み込んだ”ヒト型ロボット”「Pepper」を、Webなどのネットワークとの家庭用ツールに応用するのかもしれません。最近流行のIoT（Internet of Things）の家庭版を狙っているのかもしれません。