マルタ島の印象

マルタ島での短い避寒旅行から帰ってきました。

避寒旅行の名の通り、日本でいうと５月の連休シーズンのような暖かさでした。バスの中ではＴシャツ一枚でＯＫでした。雨期にもかかわらず、雨も降らず快適な旅でした。あまりに暑いので、マルタ島に８月に訪れる観光客はほとんどいないとのこと。

そのマルタの印象ですが、次の５つに集約しました。

１．カトリック教徒の信仰深い島：
　淡路島の３分の２程度の国土に３６０もの教会があります。人口は４０万人です。町中にも聖母マリアの像など多数。写真はヨハネ大聖堂。



２．きれいな海：
　イタリア本島よりもまだ観光化されていない分、綺麗な海です。しかし、エメラルドグリーンが拡がるほどではありません。エメラルドグリーンになるには海水の温度が足らないようです。今の時期で約１８度で外気温と同じ。写真はカリプソの洞窟の近くの海です。マルタ本島ではなくゴゾ島です。ゴゾがよりひなびていてお勧め。人口３万人。



３．レトロバスが運行中：
　日本では見かけないボンネットバス並の内外装のレトロバスが運行中。観光バスでも、午後の下校時には義務としてスクールバスとして使われます。観光客の荷物も戸棚に置いたまま。こんな経験は初めて。しかし舗装されているものの悪路が多く、１９６０年代の日本に帰ったようです。バス代は首都の中心から郊外のホテルまで２０セント（約７５円）写真はそのレトロバス。



４．猫の天国：
　日本と違って猫を誰もいじめません。従って、５つ星ホテルにも町のカフェテラスにも猫が沢山おります。写真はホテルの猫とカフェの猫。





５．不動産バブルがここにも：
　マルタ島は、２００８年からユーロになります。それを見越して数年前からごく普通の人も含めてＥＵ各国からの不動産投資が、この小さな島にも波及。平均月収が３００から４００マルタリラ（約１２－３万円）の国に、何と海の見えるリゾートエリアの１戸建てが５０００万円もするそうです。このヨーロッパにも見られるバブル、日本と同じようにはじけるのは目に見えております。その時が世界の経済の崩落の始まりかも知れません。後２－３年後か。写真はハーバークルーズから見た建築中のコンドーミアムです。



世界最古の遺跡があったり、治安もよく、真冬に訪れるには格好の場所かと思います。英語とマルタ語が中心ですが、子供たちは他にドイツ語、フランス語、イタリア語などが話せるそうです。うらやましいですね。なお、医療費は公的医療機関ではタダ。大学は１つですが学費免除だそうです。公立学校もタダ。

以上、ヨハネ騎士団で有名な信仰の島、マルタのご紹介でした。