『カリブ海の秘密』習性は変わらない？

A CARIBBEAN MYSTERY　
1964年　アガサ・クリスティ

老人の武勇伝というのは、言っちゃ悪いけど退屈なものですね
特に若い頃海外で珍しい体験や、九死に一生といった経験をした方などの話しは…
もう何回も聞いたっつうの！ ということも多いかと思います。

カリブ海に静養にやってきたミス・マープルも、元軍人のパルグレイヴ少佐の
とめどないおしゃべりを、編み物などしながらボンヤリ受け流していました。
しかし、さすが名探偵！　ある一部分だけは聞き逃しません。
それが第一の事件を解く糸口になりました。

パルグレイヴ少佐は「殺人犯の写真を持っている」と言いました。
その殺人犯は妻になった女性を２人、同じような手口で殺したというのです。
少佐は写真を取り出そうとしましたが、急にその手を引っ込めてしまいました。
２人が座っていたのは、若いティム＆モリーのケンドル夫妻が営むホテルの庭。
ちょうど宿泊客の何人かが集まって来たところでした。

植物学者のヒリンドン夫妻、そのパトロンのダイスン夫妻
大富豪で毎年静養に来ているラフィール老人は、ボディーガードのジャクスンと
有能な秘書のエスターも引き連れていました。
そして経営者のケンドル夫妻です。

翌朝少佐がベッドで死亡しているのが見つかります。
心臓発作ということになりましたが、ミス・マープルには納得できませんでした。
半信半疑で話しを聞いていた島の医師グレアムですが
ミス・マープルのひたむきさの中に感じるところがあって
少佐の司法解剖にふみきります。
少佐の死因は毒殺でした。

事件はこれで終わりではなく、少佐の部屋を片付けていた時
グレゴリー・ダイスンの薬瓶を見つけたメイドのヴィクトリアが浜辺で殺され
ダイスンの妻ラッキーが川底で首を切られて死んでいるのが見つかりました。
ラッキーはエドワード・ヒリンドンと不倫をしていて、彼を待っていたようです。

そのうえ、妄想や悪夢を見るようになって悩んでいたモリーも、睡眠薬を飲み過ぎて
死にそうになっているところをティムが見つけます。
なんとか命はとりとめたものの、果たして自殺しようとしたのでしょう？

ポイントは “ 手口 ” です。
以前も同じ手を使ったという犯人、果たしてどんな手口だったと思います？
ミス・マープルさえいなければ、きっと完全犯罪だったでしょう。
いえ、犯罪がおこったことにも気がつかなかったかもしれません。

ミス・マープルは事件を解決したことでエスターに恨まれることになりますが
きっといつか感謝する日が来るでしょう。

この物語で嬉しかったのは、ミス・マープルを見くびっていた人たちが
どんどん彼女を信頼していくこと。
グレアム医師もそうですが、なんといっても大富豪のラフィール老人。
彼は女をバカにしており、特におしゃべりな婆さんは我慢ならんという暴君で
最初はミス・マープルを見下していたのですが、事件について話すうちに
彼女に対する気持ちが変化していきます。
最後はミス・マープルの依頼に応じて犯人逮捕に一役買ってくれます。

何十年も凝り固まった考えを持ち続けて来た頑固者が、女性に尊敬の念を
抱くようになるって素敵じゃない？

リゾート地でミス・マープル大活躍！
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