自殺者が減少しているのは社会全体のケアが進んだから

　先日、ある政治家が講演で、日本の自殺者が減っている、と話していた。どういう話の下りでそうした話になったのか、わからないが、どうせ自殺者が減っているのは政治がよくなったからだ、との我田引水の話なのだろう。で、少し気になったので、調べてみたら、確かにこのところの自殺者の数字は減っている。まだ、１年が終わったわけではないので、断定できないが、年間３万人を超えていた自殺者の数が３万人を切ることになりそうだ、という。
　警察庁の統計によると、ことし１－６月の自殺者は１万４１５４人で、前年同期比ー１１．７％で、１８７１人も減っている。１９９８年以来、１４年連続して年間の自殺者数は３万人を超えていたので、このペースでいくと、１５年ぶりに３万人を切ることになる、という。これを男女別内訳でみると、男性が９９２０人、女性が４２３４人と圧倒的に男性が多い。生への執着が男性より女性のが強い、ということで、総じて女性の方が逞しいようだ。
　同じ警察庁の統計による２３年の自殺者３万６５１人の自殺の理由を見てみると健康上の理由が４７％、次いで経済・生活の問題２０％、家庭の問題１４％、勤務上の問題９％、男女問題４％、、学級問題１％などとなっており、圧倒的に健康上の理由が多くなっている。不治の病に罹り、悲観して自殺してしまうようである。もちろん、自殺に至るには様々な出来事なり、事象が重なっての上で、理由はひとつだけではないケースが多いので、一概には言えないが、警察庁が事情を聴取したうえで判断しているので、それなりの根拠がある、と見て差し支えないだろう。
　ということは自殺が減っている大きな理由として考えられるのは医学の進歩で、病気の回復が目に見えて向上しているからであろう。ひところ難病といわれた病がいまは簡単に手術できたり、以前なら１週間はかかった手術がほんお半日でできたりして、このところ高度先進医療技術の進歩は目覚ましい。それと、国なり、地方自治体、さらには各種ＮＰＯ団体などで、市民に対する数々のケアが行き届くようになったことも自殺が減少することにつながっていることと思われる。政治が関与していないとはいわないが、困っている人や恵まれない人に対し、手を差し伸べることがいろいろな方法で行き届いてきたのだろう。特に昨年３月１１日の東日本大震災で、社会全体にそうした機運が高まってきたことも大きな理由としてあげられよう。
　そてみると、日本はまだまだ捨てたものでもない、という気がしてくる。それでも世界水準から見ると人口１０万人当たりの自殺者数は多いのかもしれない。せめて１万人を切ったら、そういうことがいえるようになるのかもしれない。