日本人のお酒の飲み方はＣＯＯＬか？

ＮＨＫのＨＶ放送でやっている「COOL JAPAN ～発掘!カッコイイ日本～」という番組が好きでよく見ている。今、世界中で「COOL JAPAN」というキーワードが飛び交っているらしい。ファッションやアニメ、建築、料理など、私たちが当たり前と思ってきた日本の様々な文化が外国の人たちには格好いいモノとして受け入れられ、流行しているというのだ。

この番組は、来日間もない外国人が多数登場する。彼らの感性を通してクールな日本の文化を発掘その魅力と秘密を探ろうという番組で、世界の文化と日本の文化の相違があらためて浮き彫りとなり非常に興味深い。外国人は積極的に意見を言ってくれるので、日本文化のCOOLなところをほめてくれると嬉しいし、これは変だということを聞くとなるほどなと思い、海外に行ったら気をつけなければならないと思ったりもする。過去には大和撫子、お父さん、地下、観光、台所、おもちゃ等のテーマが放送された。

そして、今回は『お酒』というテーマであったが、これもなかなか興味深かった。まず、日本だけだろうという点は、駅、コンビニ、酒屋等何処でも気軽に酒が買えるという点である。しかも自動販売機もあってビール、焼酎，日本酒等選り取り見取りに買えることだ。これは海外ではありえないことで、便利でいいという外国人もいたが、ほとんどの国ではお酒は隠れて買うもので買える時間や曜日も決まっていて購入に当たっては規制が厳しいという状況を知った。日本はお酒を飲むことについては、寛容な国なのかもしれない。最近飲酒運転が厳罰化の流れになっているが、飲酒はいろんなシーンで見られ日本人は世界でも一番酒飲みなのかもしれない。酒が強そうなロシア人やドイツ人も日本人のほうが酒飲みだと発言していた。

また、お酒を飲む場所としては海外ではパブやレストラン、パーティ会場等が多くいずれも不特定多数の人が集まる場所か個人の家ということだが、最近日本でも増えた個室の居酒屋が人気のようであった。若いうちは出会いを求めて賑やかな酒場に行きたくなるのだが、ある程度落着くと静かな個室で仲間内で飲むのがよくなってくる。そんなことから海外にはない個室居酒屋はCOOLだと評判であった。また、酒屋で買った酒をつまみと一緒に奥で飲めるシステムも海外ではないそうである。これは古くからの日本の伝統であり、立ち寄った外国人は感激していた。

そして、昔からの『接待』にはお酒は欠かせないものだが、接待のプロが伝授する接待の極意はなるほどと思いながらも、自分でもそのくらいはやっていたなと思い、あらためて間違ってなかったと安心した。この日本式の接待術は外国人には大いに受けたようである。特にお酌という行為は日本独自のもので、海外では人のグラスに酒を注ぐことはないそうだ。だからなおさらお酌してもらうと、感激も大きいようであった。だから、外国人とお酒を飲む機会があったら積極的にお酌をしてあげるといいかもしれない。特に日本人の女性が外国人の男性にしてあげると喜ばれるようだ。