チャレンジ登山大会、スタート編

4月の半ばまで日本に居るのならこの大会に間に合う、と気付いた「大阪府チャレンジ登山大会」。マラソンの部とチャレンジ登山の部（ウォークの部）があり、ウォークならば当日参加もOK。
　
山道を走る練習はおろか歩く練習もろくすっぽしていない現況。「当日朝4時半に起きれたら行こう」、そんな不確かな気持ちで前夜目覚ましをセットしたけれど、さっさと起床できました。大事なことは参加すること。
　

　
早々に受付＆スタート会場に到着。最近の私はどうやらランナーとしてのオーラが出ていないようで「ウォークのかたですか、ウォークの受付は下のほうです。」と係員に声をかけられました。わたしの前を歩いていた人は「マラソンのかたですか、マラソンの受付は上のほうです。」と一目見てランナーに分類されていたけれど。
　
今日の私は競技者としてではなく、登山コースを体験するための参加。まずは安全第一に山道をたどり、36キロ先のゴールまで行くこと。
　
流れスタートのウォークの部、登山靴を履きリュックを背負ったハイカーが多いです。走れる部分は走ろうと思っていたので最初のアスファルト部分は問題なし。じきに登山道に入り、傾斜もきつくなったりゆるくなったり。それにあわせて歩いたり走ったりしているうち、一人の女性に追いつきました。見るからにランナーの装束。
　
この人も安全策をとっているようで、歩いたり走ったり。流れスタートだったので彼女のスタート時刻を尋ねてみると、私よりも5分前のスタート。私ったら少し慌てて走ってきたみたい～そんなに慌ててどこへ行く～。
　
一緒に歩きながら聞いてみると昨年の「萩往還240キロ」の完走者というではありませんか。最近マラソンもろくに完走できていない私から見ると、超ウルトラの世界はまったく別世界。このコースは何度も経験ありというし、ペースも合うのでしばらくご一緒させてもらうことに。
　
第1チェックポイント通過。この直後に、私よりも10分後にスタートしたマラソンの部のトップ選手に追い越されました。なんとも軽い脚取りで駆け上がって行きます。続けて何人か男子選手に追い越され、次の大きな登りで女子のトップに追い越されました。ちらりと見た姿、知り合いの選手。「N村さん！」と声をかけると、振り向かないまでも手を挙げて答えてくれたのは嬉しい。
　
しばらくして2人目の女子選手。「失礼します。」と声が後からやってきて、その声で誰だか判ります、彼女も古くからの知り合い。もちろん声をかけます。
ともに大阪国際女子マラソンで何度も顔を合わせ、ほかの大会でも出会うので言葉を交わしあうようになった彼女ら。長い期間、市民ランナーの第一線で活躍中。今ではとても付いていけません。

とにかくマイペースを。自分の調子を取り戻すための大会参加。最後まで気力途切れずに脚を進めること。脚が疲れ果て動かなくなってくると、気力も消え去ってしまいます。そうならないためにも、36キロ先のゴールまで脚を動かし続けることのできる自分のペースが大事。

わたしの「チャレンジ登山大会」、続きます。

写真はスタート直前の一枚。ラン友に声をかけられ振り向きざまのショットでちょっとびっくり顔。後ろの自転車のお兄さんの笑顔、いいですね～。


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