ボストンに住む友人のアルが5年ぶりに日本にやってきました。友人と言っても年がたいぶ上になるのですが、旅好きの気さくなアメリカ人です。
そのアルを連れて、アルのそもそもの友人である私の戦友のひとり、 Bruce（自称 注釈：日本人）と私たちの故郷の栃木県・宇都宮市を案内することになりました。観光といっても短い時間のドライブ。まず、大谷石の採掘場を見学し、平和観音や大谷観音を参拝。そして、やっぱりリクエストさせた餃子を食べに……。
人気の『みんみん』と『正嗣』へ。うぁ～！日曜日のために行列が(^^ゞ「う～ん、たかが餃子じゃないか……」と心でつぶやき、行列に並びます。当初、ふたりはこの２軒をはしごするつもりでいたのですが、待ち時間もあるため、断念（ホッ(^^ゞ）みんみんで焼き、揚げ、水餃子を制覇しておりました（笑）
お腹がいっぱいになったら、カフェへ……。と行きたいところですが、アルはカフェが嫌い。カフェでお茶を飲み、のんびり語らうという習慣がないので、「カフェ」という単語だけで反応する模様。一方、Bruceはカフェマニア。私もカフェ好きですから、やっぱりいいカフェでお茶をしたいのです。
以前、Bruceがアルとカフェをはしごした際に、「Once more？」と皮肉を言われたこともあるとか。そのため、カフェにアルを連れて行くために、私たちは「お茶するところ」と日本語で遠まわしに会話し、ごまかし続けます。
さて、アルをだましつつ、辿り着いたのは、前からチェックしていた宇都宮のCARBというカフェ。そして、下の「ちょっといい家に住んでる風のふたり」がアルとBruce。店内もゆったりとしていて、インテリアもなかなか。よいカフェでした。
こうして日が暮れ、アルと別れる時刻に。ねぇ、アル。今日はなにが一番楽しかった？アルはこの日を満足してくれたでしょうか？するとアルは、「Satsuki！」と返してきました。あら、私（笑）５年ぶりの再会でしたが、私とあったことを喜んでくれたことがとても嬉しかったです。
*-*- maczu:Cafe -*-*
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真葛＠泉美咲月
