和紙と水引

　日本の紙を特に和紙と呼ぶ。普段の生活で使用されているものを考えると、家の襖に使われている唐紙、お茶で使う懐紙、水引、ラッピングペーパー、葉書、半紙くらいだろうか。

　唐紙は、その名の通り元々は中国伝来の紙で、襖や壁紙として使われています。

　懐紙は茶道を習っている人にはなくてはならないもの。昔は高級ティッシュペーパーのようなもので、お手拭や鼻紙、メモやお金を包んだり、お皿代わりになったりと便利な紙でした。最近は透かしの入ったものや季節の花が刷られたものなどもあり、バッグにちょっと入れておけば嗜みのある人という感じがしますね。

　水引は熨斗袋や結納品などに使われています。和紙をこより状にしたもので、贈り物をする時の装飾として使われる和風リボンといえるでしょう。
　水引の起源は、飛鳥時代に遣隋使小野妹子の持ち帰った贈り物に結ばれていた紅白染めの麻紐といわれている。真心のこもった品物であることと帰途の無事を祈る魔除けの意味を表したそうです。以来、宮中への献上品には麻紐が結ばれて、“くれなゐ”と呼ばれていました。平安時代に紙で元結を作ることが発明されて全国に普及し、室町時代になって和紙を細かくよった“こより”が使われるようになり、更に江戸時代に庶民に広まって、華やかな装飾結びが考案されるようになりました。
　“水引”の名称の由来には、和紙に水糊を引いて拠って作っていくことから、塵や汚れを流し去り水洗いした清潔な品物と同じ意味を持たせるために用いるから、と諸説あるようです。
　水引は基本的に奇数本（３，５，７）で結び、慶事には紅白・金銀、弔事には白黒・銀を使用します。気持ちばかりの粗末なものですが、清潔で新しいものです、安心してお使い頂ければ幸いですとの気持ちが込められている。
　あわじ結び、梅結び、丸梅結び、花結びなどの結び方があり、これらは茶入の仕覆を休める時の結び方にもありますね。あわじ結びは別名鮑結びともいい、茶壷の真行草結びの基本となる形、皆さんも作ったことがあるのではないでしょうか。
　結婚式用の祝い袋の水引は簡単にとけない結び方がされていて、様々な結び方がその時、その物にふさわしい気持ちを表しています。

　最近は和紙の美しさが見直されて様々な場面で見られるようになりました。贈り物や花束のラッピングペーパーとして、インテリアショップではランプやロールカーテンとして。鎌倉や京都といった観光地に行くと和紙専門店にも出くわします。
　先日鎌倉で油とり紙と和紙専門店に入りました。油とり紙にも紙の素材で数種類あって驚いた。和紙専門店では和紙そのものもあるが、和紙を張った上に漆塗りした小箱などの和風小物も充実していた。小箱はインテリアとしても美しい。
　私の愛用する鳩居堂には鮮やかな色のたくさんの水引、鶴や亀の形に結ばれた水引が見られる。他には和紙専門コーナーのある伊東屋、千代紙で有名ないせ辰、日本橋の老舗榛原などでも和紙の美しさを楽しめる。
　町で和紙専門店を見かけるようになったとはいえ、手漉き職人さんは年々減っているようです。手漉き体験はありませんが、同じ厚さに紙を漉くことは難しいと聞きます。和紙の匠も技も受け継がれていくことを願ってやみません。