“私立探偵 愛原学” 「タイラント」

［１月２０日１２：００．天候：曇　千葉県銚子市　ニューグランドホテル犬吠・旧館１Ｆ］

　フロントの中に入って、今度はホテル旧館の見取り図を手に入れた。
　但し、地下階以下については書かれていない。
　私がわざわざこれを手に入れた理由は、この見取り図に色々と書き込まれていたからだ。
　誰が書き込んだかは分からない。
　驚くべきことに、裏面は白紙なのだが、そこにも手書きの見取り図が書かれていたのだ。
　私が興味を持ったのは、むしろそこ。
　明らかにエントランスロビーに鎮座する銅像の仕掛けのことが書いてある。
　あの隠し通路から先のことが手書きの図解入りで書かれていたのだ。
　どうやら下に降りる階段があり、その先にエレベーターがあって、更に下に降りるようだ。
　しかしその先の空間については『？』と書かれており、これを書いた人はその先に何があるのかまでは分からなかったようだ。
　そしてその先にまた階段があり、そこから矢印で外に出るようなことが書かれており、最後には『Ｗａｙ　ｏｕｔ』（脱出路）と書かれていた。
　書いたのはホテル従業員だろうか？
　もし旧アンブレラ・ジャパンが秘密施設を作っていたのなら、ホテル従業員も知らないかもしれない。

　高橋：「このホテルで何かあったのかもしれませんね」
　愛原：「かもな」

　それを新館のホテルスタッフに聞くのは困難だろう。
　今、新館を運営している会社は、この旧館や新館がリニューアルされる前の本館時代とは別会社だからだ。
　旧・運営会社の社員は倒産と同時に解雇されており、新会社が運営を再開するまでの間、数年間のブランクがある。
　昔から働いていた旧社員を再雇用はしていないそうで、今新館で働いている従業員達もリニューアル後に採用された人達ばかりだから全く知らないと思われる。

　愛原：「とにかくメダルの在り処は、ここに書かれているんだ。これで行こう」
　高橋：「はい」

　幸い、電気は止まっていない。
　フロントの奥にある事務所にエレベーター監視盤があり、これでエレベーターを起動させた。
　だが、ここでは隠し通路の先にあるというエレベーターの監視盤らしきものは見当たらなかった。
　一応、起動スイッチに使う小さな鍵はあったので、これを持って行くことにした。
　あとは客室のドアを開けるマスターキー。
　ゲームではこんなものはヒントから探す必要があるが、現実にはある所にはあるものだ。

　愛原：「よし、行こう」
　高橋：「はい」

　まずは客室上階にあるメダルを探すことにした。
　しかし、何でそんなものが客室にあるのだろう。
　ほぼ旧アンブレラ・ジャパンが専有していたような旧館であったとはいえ、随分好き勝手なことをしたものだ（もっとも、テナントビルを丸ごと一棟専有する企業というのは、その特権を利用して色々と飾るのがセオリーだが）。
　エレベーターは新館にあるものと違って古い。
　何て言えばいいかな……。
　地方の古いショッピングセンター辺りで、リニューアルされていない昭和時代の古いエレベーターを見たことは無いだろうか？
　あんな感じと言えばいいかな。
　新館のエレベーターは外が見えないタイプのものだったが、こっちは意外なことに外が見えるタイプのエレベーターだった。
　もっとも、外側のガラスが割れていたり、ガラス自体か汚れていたりと、全く見栄えは良くない。
　また、外側のガラスが割れているということは、ヘタすりゃ海水が中に入り込むということだから、こうして稼働していること自体が不思議なのかもしれない。
　いつ壊れて動かなくなるか分からないので、そう何度も乗っていられないな。

　高橋：「着きました」
　愛原：「うん」

　旧館最上階の５階に着くと、エレベーターのドアがガタガタ言いながら開いた。
　やっぱり、そう何度も乗れる状態じゃないか。
　隠し通路から先にあるヤツは大丈夫なんだろうな？
　あの見取り図だと、エレベーターしか無いような書き方になっているが……。
　５階は思ったほど荒れてはおらず、割れた窓ガラスなどは無かった。
　こういうのは上の階に行くほど安全なのだろうか？
　火災の時は上の階ほど危険なんだけどな。
　さすがに火災は発生しなかったようで、今まで探索した箇所で焦げ跡のようなものは無かった。

　高橋：「場所は？」
　愛原：「５０１号室だ。すぐそこだな」

　行ってみると、明らかに鍵が掛かっていた。
　事務室から持って来たマスターキーで解錠した。
　入ってみると、そこはスイートルームのようだった。
　
　愛原：「見取り図によると、あそこに額縁があって……」

　だが、さすがにそれは壁から外れて落ちていた。
　どうやら、絵画の中に紛れ込んでいたらしい。
　落ちた額縁は壊れていたが、その下にメダルがあった。

　愛原：「よし、これで２個目」
　高橋：「さすがです。あと１個は？」
　愛原：「地下階だな。さっきの機械室とは別に、電気室があるらしいぞ」

　そこが無事だったので、停電せずに済んでいたのだろう。

　愛原：「よし、もう１度下に降りるぞ」
　高橋：「はい」

　私達は部屋から出ると、もう１度エレベーターに向かった。
　どういうわけだか、エレベーターは下に降りてしまっていた。
　ボタンを押すと、さっき乗って来たのとはもう片側の方がスーッと昇って来る。
　そろそろ来るとなった時、背後でガラスの割れる音が聞こえた。

　愛原：「！？」
　高橋：「！」

　廊下の窓ガラスでは無い。
　少し遠くから聞こえて来た感じなので、どこか部屋の窓ガラスが割れたのかもしれない。
　しかし、どうしてだ？

　高橋：「エレベーター来ました」
　愛原：「ああ」

　エレベーターに乗り込み、１階のボタンを押す。
　そして、閉めるボタンを押そうとした時だった。

　愛原：「！！！」

　奥の部屋のドアがバァンとこじ開けられて、中から誰かが出て来た。
　私は咄嗟に閉めるボタンを押した。
　さっき乗った方のと同様、こちらもガタゴト言いながらドアが閉まったが、閉まる直前、こっちに向かって来るヤツと私は目があった。

　愛原：「た、高橋、今の見たか？」
　高橋：「ゾンビですかね？」
　愛原：「違う！とんでもないヤツに見つかったかもしれないぞ！」

　それは黒い中折れ帽を被って、黒いロングコートを羽織っていた。
　確か、あれは……。

　愛原：「タイラント！タイラントだ！」
　高橋：「タイラント！？しかし、霧生市でリサが連れていたヤツとは違うようでしたが……」
　愛原：「タイラントにも色々なタイプがあるんだ。早いとこ隠し通路を開放しないとマズいことになりそうだ」

　その通りだった。
　エレベーターで１階に向かっている間、何だか上からドンドンと強く叩く音が聞こえて来たのだ。
　あれは恐らくエレベーターのドアをこじ開けるか、ブチ破ろうとしている音。
　そして１階に着くと同時に、今度は天井から衝撃が伝わって来た。

　高橋：「先生！」
　愛原：「先にこのメダルを置いてから電気室に行くぞ！早く！」
　高橋：「はい！」

　ゾンビや他のクリーチャーはいなかったが、タイラントはいた！？
　リサを連れて来れば良かったかなぁ！？