BIG JOE 「LOST DOPE」

本文　マイク・ジャック・プロダクション（MJP）の２枚の12インチ、“ Seven Seas
Voyage”と“Jail Bird”。そのレビューに登場する２人の“彼”について、ようやく書ける時が来た。MJPのリーダー、ビッグ・ジョーと、故フリーザー・ベルについて。「The Best Of Japanese Hiphop」シリー
ズに“デクの棒””常夜灯”という曲が収録されている。アーティスト名はラッパーズ・ロック（RR）。中心メンバーは、ビッグ・ジョーと、フリーザー・ベル（アツシ）。例えばボス・ザ・MCはインタビューなどで再三、唯一憧れた日本のラッパーとしてビッグ・ジョーの名前を挙げているし、MJPのMCたちもそう。のみならず、札幌アンダーグラウンドでは今なおRRは語り継がれる存在だ。その後、RRは分裂するものの、ビッグ・ジョーが始めたイベントにINIやラージ・アイアンやシュレン・ザ・ファイヤらが集い、MJPが形成されていく。99年のことだ。
　MJPは2002年末にファースト・アルバム「Spiritual Bullet」を発表。そして翌年の2003年３月に事件は起こる。MJPの中で最もビッグ・ジョーと付き合いの長いDJDoggは回想する。「最初、友達から電話がかかってきて。『ジョージ君、捕まったんだって？』って。最初は冗談だと思って、MJPのみんなが集まってる家に『なんだって!?』ってニヤニヤして入ってったら、全然そんな空気じゃなくて……。嘘みたいな話過ぎて、逆に笑っちゃった」。容疑は６キロに及ぶコカインの密輸。発端は、JFKとビッグ・ジョーの共通の知人が持ってきた“簡単な仕事”。スーツケースを香港経由でオーストラリアに運び込むという、あからさまに怪しい仕事ではあったが、彼はそれでも引き受けて日本を発っていったという。
　2003年末、10ヶ月の裁判の末、オーストラリアで判決が下る。懲役６年の服役。当初は無期懲役の可能性もあったが、黒幕の指示があったことが認められため刑期が軽減されたという。その間、MJPは札幌で約800人分の署名を集めたり、ビッグ・ジョーの持っていたレコード・コレクションをMJPが買い取る形で、生活資金をオーストラリアに送金したりしていた。
　そんなMJPに2004年初頭、更なる悲劇が襲いかかる。それまで刑務所に入ってたフリーザー・ベルが出てきて、だったら、一緒にやろうという話で、自然な流れだった。こうして無期懲役かもしれないと言われていた獄中のリーダーへ向けられた“Ja...