ギデオン協会の聖書

　「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。」（ヨハネ３：１６）

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　今日は写真を掲げてみた。
　某ホテルに備え付けられていた、ギデオン協会の聖書。
　世界各国の様々な「ことば」が並記されている。
　中国語の「漢字」に目が行って、あ、これは、ヨハネ３：１６、この聖句を世界各国語で紹介しているのか、と、ようやくにして思い至った。
　ゆうに３ページほど、各国語が並記されていただろうか。

　今の私は、ヨハネ伝３：１６は、確かに巷間言われているように「聖書の中の聖書」、聖書の中の大支柱だ！　そう位置づけている。
　ひとことひとことが、ありがたい。

　ところで私は、ギデオン協会には敬意を常々感じている者である。これは、今もってなお、そうだ。
　「この宝物」・聖書を、学校で、病院で、ホテルで配布し、ほとんど全てのそれらが放擲され、それでもなお配り続けているうちに、ごくごく一部の人が「この宝物」に光明を見いだし救われる。

　ある晩私は、とある初老の男性と帰り道を共にしたことがある。
　ギデオン協会の方で、寡黙でおとなしい方だった。
　私はお調子者なので、ぺらぺらとしゃべり出す。
　「ギデオン協会の働きは、ほんと尊いですよねー。学校とかで聖書配って、でも、みんな押し入れの中に捨てちゃうんだけど、それでも日々配り続けて……」、大方、こんな話で切り出したろうか。
　「…押し入れの中から見つかった聖書で、私は救われました。」
　静かな、しかし重みのある回答だった。
　この方がギデオン協会の、労多くして実の少ない役務に身を投ずる、その理由は、今思い出して、かろうじて微かに分かる程度にすぎない。
　この方も、聖書に「宝物」を見いだした、そのことだけは、確かだろう。

　今日の写真を撮影した晩、私はほうほうの体でホテルに「逃げ帰り」、「そうだ、何といってもホテルなんだから聖書は置いてある！」、それで見いだし、この「救急箱」にすがりついた。

　上に記したように、ギデオン協会への感謝の念は尽きない。
　だからこそ、穏やかに申し上げたい。
　上の写真は、もっぱら「ある聖句」を用いて、「聖書はワールドワイドの書物だ」、と言わんという意図かと思う。
　聖書は、そういうものではないように思う。
　これは、「ヨハネ３：１６」を用いたお遊びの類だ、そう思う。残念だが。
　また、このように「聖書は（キリスト教は）ワールドワイドだ」とやって、この二百年間、どれほどの失敗をしてきたことか。
　聖書をワールドワイドにしたくて、でも、全く異なる現実。
　ところでガンジーは、おおよそ次のようなことを言っている。
　「聖書はそのものは素晴らしいが、もし、イギリス宣教師・牧師が聖書通りに生きていれば、インドはとうにキリスト教国になっていたであろう。」
　かの地（パキスタンとバングラデシュも含む）の現状、それは周知のことと思う。
　私は「この島国」で七年ほどやってきて、そうして、このガンジーの言に静かに頷く者である。
　私が教会に通い出した頃、「日本のクリスチャン人口割合は１％」と言われていた（「分子」がどのようなものなのかは、全く不明）。
　私が教会を去る頃、「人口割合は０．８％」と小耳に挟んだ。
　やればやるほど、「割合」が落ちる……。

　私自身は、（昨日書いたように）教会には別れを告げた。
　だが、教会を全否定する者でもまた、ない。
　教会を要する人々、というのが確かにいることを知っているからだ（それもおおぜい）。
　その点では、昨日の記事は、誤解を招きやすかったかと思う。
　だからこそ、教会も、「そのニーズ」を満たしてあげて欲しく思う。
　教会内でしばし「この人を見よ！」という偉人伝？を見かけたが、本当に「この人をこそ見よ！」という人は、実はひっそりと世を去った人々だと思う（私はお一人、巡り会うこと叶った。そして、このお一人で、十分に満ち足りた）。

　ギデオン協会の方々がもし、この「秘湯の地」の小記事を見かけられましたならば、初心に戻って下されば、そう思います。
　　今日も寡黙に聖書を配り続ける「聖書を生きる方々」に向けて笑顔でエールを送りたく、筆を執らせていただきました。