ことば

　「初めに、ことばがあった。ことばは神とともにあった。ことばは神であった。」（ヨハネ１：１）

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　ことばにはそれ自体に意味があり、また、ことばの連なりが意味を生む。
　そのことばによって、人から人へと意味が伝わる。
　聖書のことばも、もっぱら文字面の意味で理解される。

　ところが、「ことばは神」としかいいようのない出会いが、聖書にはある。
　単なる文字面の意味をはるかに超えて、聖書のことばが読む者に「いのち」を与える、そういうことがあるのである。
　アウグスティヌスにとってのそれは、「遊興、酩酊、淫乱、好色、争い、ねたみの生活ではなく、昼間らしい、正しい生き方をしようではありませんか。主イエス・キリストを着なさい。肉の欲のために心を用いてはいけません。」（ローマ１３：１３－１４）であった。
　これは、大きな苦悶のさなかにいた彼がこの聖書箇所に接して、「そうだ、主イエスを着ればいいのだ！」と悟った、ということではない。全く違う。
　そうではなく、ことばであるところの神が、この聖書箇所のことばを通して彼に出会ってくださったのである。このことによって、苦しみ抜いたアウグスティヌスは回心をとげる。

　ことばが神と共にありことばが神であるのであれば、はじめから神はいらしたのであるから、「初めに、ことばがあった。」となる。
　しかし、そういう文字面の解釈よりも、ある人のある局面において、聖書の一節がその文字面の意味をはるかに越えてその人に「いのち」を与え得る、そのことの方がずっと大切なことだ。

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［付記］
　第１版　　２０１０年　５月１９日
　第２版　　２０１０年１０月１１日
　第３版　　２０１２年　８月２５日
　第４版　　２０１４年　４月２７日（本日）

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