これはひどいことばだ

　「これは、天から下ってきたパンです。あなたがたの先祖が食べて死んだようなものではありません。このパンを食べる者は永遠に生きます。」
　これは、イエスがカペナウムで教えられたとき、会堂で話されたことである。
　そこで、弟子たちのうちの多くの者が、これを聞いて言った。「これはひどいことばだ。そんなことをだれが聞いておられようか。」
　しかし、イエスは、弟子たちがこうつぶやいているのを、知っておられ、彼らに言われた。「このことであなたがたはつまずくのか。それでは、もし人の子がもといた所に上るのを見たら、どうなるのか。
　いのちを与えるのは御霊です。肉は何の益ももたらしません。わたしがあなたがたに話したことばは、霊であり、またいのちです。」（ヨハネ６：５８－６３）

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　「これはひどいことばだ」。
　かつての私もまた、このヨハネ６章をそう思って読んでいた。

　イエスのおことばというのは、説明や説得といったものとは全く異なる。
　「説明や説得」というのは、努力という肉の行為にすぎない。
　イエスのおことばは霊、またいのちである。
　だから、聞く方（読む方）としても、納得して分かるという類のものではおよそない。
　去っていった弟子たちは全く分からなかったので、「これはひどいことばだ。そんなことをだれが聞いておられようか。」と言う。

　しかしこの去っていった弟子たちは、こらえ性がないと思う。
　その「ひどいことば」を聞き続けてゆくうちに、ある一点で、はらりと膜がめくれるように全部が分かってくるはずだからだ。
　「このパンを食べる者は永遠に生き」る、ということを説明、説得によって理解させることは、できない。
　だがあるとき、このいのちのことばがその人のうちに入ったならば、その人は誰に教わるわけでもなく、理屈を越えて分かるようになる。
　それが「霊であり、またいのち」というイエスのおことばの特性である。

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