ミヤネが吠えた？某事務所内での会合〜真夜中の訪問者”その１４４”

　夢の中で私は､某事務所に隣接する10畳ほどの休憩室にいた。
　そこには､吉本興業の役員や重鎮タレント数名と売れっ子らしい若い女､それに元プロ野球選手で大麻所持の前科のある清原和博と､某バラエティ番組の司会者で活躍する宮根誠司がいた。
　この中で誰が主役かは一目瞭然で､その存在感からして､宮根と清原は群を抜いていた。
　清原は終始沈黙を守っていたが､最近は微妙なトラブルが連発する宮根に質問が集中した。いや､質問というより批判や誹謗中傷に近い。
　キレた宮根は関西ヤ◯ザみたいな口調でまくし立てる。そんな威勢に押されたせいか､周囲は一気に静まり返った。
　すると､ひときわ恰幅のいい清原がゆっくりと腰を上げ､見下ろし視線で”いい加減にせんかい”と一言放つと､それをいい事に再び､宮根への集中砲火が加熱する。
　

ミヤネの怒り

　私は終始黙っていた。
　どちらに付くでもなく､その様相を見守っていた。つまり､どちらが正しくどちらが間違ってるという単純な視点で､人物を判断したくなかったのだ。
　それに､宮根が何らかの強烈な隠し玉を持ってる様に思えたからだ。
　追い詰められ､八方塞がりの宮根は”タバコを吸ってくる”と言い､座敷の外へ出る。お陰で座敷内は宮根の悪口で充満した。

　私はずっと若い女の方を見ていた。
　彼女も終始黙り込み､下を見たまま俯向いている。まるで”この騒動が無事に収まります様に”と願ってるかの様だ。
　気拙そうなのか､女もさり気なく席を外す。私はひょっとしたら”宮根の愛人か”と探りを煎れ､女の後を追うも､彼女は隣接する炊事場でコーヒーを煎れていた。

　私はトイレに行くふりをして､何気なく女に声を掛ける。
　”厭な展開になってきたね。これじゃまるで宮根が犯罪者みたいだ”
　それまでずっと黙っていた女がポツリと口を開く。”ここでは何も言わない方が得策よ。一言でも口を開くと､良くも悪くも突っ込まれますから・・”

　”やはり､何かがある”
　私は何もなかったふりをして座敷に戻り､再び沈黙を通し続けた。
　その後､彼女は沈黙のまま､何気ない顔をして皆にコーヒーを配る。座敷内に煎れたてのコーヒーの香りがプーンと漂う。
　お陰で､座敷には落ち着きが戻りつつあった。そして､タイミングを合わせたかの様に､宮根が戻ってくる。
　彼は明らかに人相が変わっていた。
　いや全くの別人である。まるで､追い詰められた狂気の独裁者みたいに､赤鬼の様な形相で皆を責め立てた。
　”オレに何があろうと､お前らが思う様なヤワな男じゃない。オレは覚悟を持ってこの業界を生き抜いてきた。これからもオレの気持ちには変わりはない”

　吉本のタレントの重鎮が口を開く。
　”お前は何やかんや言っても生粋の大阪人やない。関西人と大阪人は違う。つまりお前はニセモンや”
　これには宮根も何も反論できなかった。愛人との間に出来た”隠し子”の事で頭が一杯だったのだろう。宮根は怒りと辱めで､ますます顔を赤くし､再びその場を去っていく。
　”ああ､これで宮根が戻ってくる事はないだろう。こうなるとは判ってはいたが・・・”
　私もこの場を離れたくなった。
　私の隣に位置を変えて座っていた女は､沈黙を守ったままである。

生粋の大阪人やない

　吉本の役員の1人が”そーれ見ろ､やっぱりニセモンや。覚悟なんて表面だけ､あれじゃ大阪では生きてはいけんな”と語り､私に”お前はずっと黙っとるがどう思っとるんか？”と問う。
　私は仕方なく口を開いた。というのも､既に宮根はいないし､彼にも周囲にも気を使う必要はない。それに､一時の興奮から覚め､座敷内が穏やかな空気に変わりつつあったからだ。
　”特に言う事はないけど､隠し子の事で頭が一杯だったんでしょうか。でも､その事だけで彼を責めるのも気が引けますが､かと言って､大阪には大阪の流儀がある事もよく存じてます。つまり､私には何ら関係のない事です”

　役員は”関わりたくないという事か・・”と向けると､私は”そういう理解でよろしいかと・・”と答えた。
　その後､しばらくして場はお開きになり､女は食器や灰皿を片付け､炊事場へと向かう。
　私はさり気なく､座敷をあとにし､女の方に近づいた。
　”君は偉いな。終始沈黙を守った。私には出来ない芸当だよ”
　”それしかないじゃない。売れっ子の司会者に隠し子があったとしても､責められるのは間違ってる”
　”双方の合意の下だから許されるとでも？”
　”いや､そんな事じゃなく､愛人は纏まったお金が欲しかっただけよ。つまり､店を軌道に乗せるお金が・・・”
　”でも､そうはならなかった”
　”結局愛人が手に入れたのは､お腹の子供の養育費だけって事・・”
　”そういう所が彼らには癪に触ったんだろうね”
　”男ってそういうもんよ・・つまり逃げてナンボ”

　私は吉本の事務所ビルを出たが､夜はすっかり明けていた。
　一晩中何も食べてなかったから､何か食おうと思うも､店という店は閉まっている。
　自動販売機でホットポタージュを買うも､熱すぎて呑み干せない。それでも腹が減ってたので､飲み干そうとするも悪戦苦闘する。
　すると､女が血相を変えて走ってきた。
　”これアナタのスマホでしょ？。お座敷に落ちてたから・・”
　”ああ､有難う。色々と気を遣ってくれて・・”
　”ここら辺はエゲツない犯罪が多いから､スマホを盗まれると後々厄介な事になるわ。気をつけてね”
　彼女はそう言うと､足早に去っていく。
　女はつくづく現実的な生き物だと感心する。現実に生きる女の方が目先の欲に支配される男よりも､ずっと進化した生き物に思えた。

　そうこう思ううちに夢から覚めた。

最後に

　宮根誠司に関しては､”隠し子騒動”の事しか知らない。知的でスマートなイメージがあり､てっきり大阪の人間だと思っていたが､島根県の出身である。
　(少し調べたが)歳は私とほぼ同じだが､私よりもずっと若く見える。再婚の身でありながら､16歳年下の女性との隠し子(娘)もいる。
　前妻との間に2人の子供がいて､再婚相手との間に1人の娘が､更に愛人との間にも娘がいる。今年7月には再婚相手とも離婚し､結局は独り身になってしまった。
　スナック経営の愛人は､知り合った頃は若くとも､今は40代中盤に差し掛かったオバサンに過ぎない。

　男も女も歳をとれば､好むと好まざるとも孤独と対峙する様になる。
　夢に登場した宮根は､私が知ってる男とは程遠かった。少なくともTVで見るミヤネではなかった。”島根のみのもんた”から脱皮し､東京で一旗挙げようと思った時点で､運気は潰えたのかもしれない。
　一方で､夢に登場した若い女は､時系列で逆算すれば､16歳程になる隠し子の娘になるのだろうか？
　宮根は女に持てそうな顔をしてるが､もて過ぎるのも罪なもんである。