大寒と５５年前の急行列車

二十四節気の一つ大寒である。暦の上ではこれからが一番寒い季節に
なる。昨年来からの寒波到来で一段と寒さが厳しかった。
日本海側の積雪も多く、先日信越線で電車が雪で立ち往生した。
思い出すのは、三八豪雪（１９６３年・昭和３８年１月）で新潟始発の
急行「越路」がなんと１０６時間遅れで上野駅に到着した。
いろいろな資料で、その時の急行「越路」の足取りを伝えている。

１月２３日（水）新潟発、上野行１６時０５分・７０４レ（愛称：急行
越路）が１時間５分遅れで出発。
その後、信越線の新潟―長岡間が暴風雪のため２２時頃までストップ。
運転再開後保内駅（新潟から36、3Km）で雪の吹き溜まりに突っ込んで
立ち往生する。
１月２４日（木）何とか脱出したが、押切駅（新潟から56、4Km）で
また立ち往生。暖房が切れたため列車内に火鉢を差し入れる。
乗客約４００人のうち３１１人が一酸化炭素中毒症状を起し、重傷の３人が
ラッセル車で長岡に運び入院。
１月２５日（金）～２７日（日）長岡駅（新潟から63、3Km）で立ち往生。
開通の目処が立たないため乗客は近所の旅館へ宿泊。２７日の朝『除雪協力隊
を乗せた救援列車』が上野から東北本線、磐越西線経由で長岡へ到着。
１月２８日（月）１時４５分長岡駅を発車。１０６時間２１分遅れで８時２９分
上野駅に到着する。国鉄史上最大の遅れとして記録されている。
※写真は当時の様子を伝える朝日新聞と上野駅で急行「越路」を出迎える国鉄マンたち。