４月２０日 １３日目 Ｂ旅館小松～60,63,62,61～Ｂ旅館小松

　１３日目は、距離も歩行時間も今回の旅で一番短いので、７時半の出発です。同宿の人たちはとっくに食事を終えて発っています。
　小松から横峰寺に登る場合、本来下ってくる道を登るのが一番の近道で、そうする人が多いと思いますが、ぼくは本来登る道を歩きたいので、国道１１号を西に向かって石根郵便局の少し手前の交差点でへんろ道に合流します。わずか２ｋｍほどの遠回りにしかなりません。４０分で交差点が見えてきました。時速６．３６ｋｍ、食事をとって時間が経っているので昨日よりよく身体が動いています。朝から雨が降っているので、山登りはどうすべきか、思案中です。


　９時１５分、横峰寺の登り口にやってきました。石根の交差点から６１分、時速から見るとほぼ例年通りのスピードです。ここで本日最初の休憩です。途中で追い抜いた二人の男性は休憩をとらずにそのまま登っていきます。しこくやからだとすればここまで８ｋｍ以上あるから休んでもよさそうなのに、５年前に追い抜いた３人とも休まなかったし、ちょっと理解に苦しむところです。


　５年前登り口のベンチで、湧き水を汲みに来ていた村上さんとしばらくお話をしました。彼のお母さんは車で１００回以上８８ヶ所を巡られた先達さんでした。すごい話を聞いて元気をもらって気持ちよく登れました。その前年に記録を意識してすごい記録を出したのですが、それ以上のタイムで登ってしまいました。直接会ったわけではないけれど、先達さんに導かれたのだと思いました。
　ということがあったので、今回は雨も降っているしタイムなど気にする必要ないと言い聞かせながら登り始めました。３０分休んで、やっぱり傘はたたんで杖にしました。でも植生が深いせいか雨はほとんど気になりませんでした。合羽を着ている人には申し訳ないくらい快適でした。五年ぶりの山道をひとつひとつしっかり味わいながら登ることができました。速さよりも着実に一定のペースを保つこともできていたように思います。
　結果、昨年と同タイムで山門前に上がってきました。雨が降っていると寒いので普通の時より無意識に体がよく動くということがあるので、そのせいもあったのかもしれません。
　１０時２９分、６０番札所横峰寺に到着しました。でも山門はくぐらず先に星ガ森に向かいます。


　山頂部分に雲がかかって、写真ではよく分からないのですが、肉眼ではものすごい迫力です。そして雲海、荘厳とはこのことをいうのか、圧倒されるばかりです。
　山門から星ガ森まで登りで８分下りで６分、１０時４７分に戻ってきました。横峰寺はバスツアーの人で大層にぎわっていました。歩きの人も何人か見えます。ここまではごきげんだったのですが。


　横峰寺ではお参りを含めて３５分の休憩で、１１時２２分に出発です。１２分で自動車道から山道への分岐点ですが、今回は８年ぶりに自動車道を下ります。


　下りの自動車道は本当に大変でした。６日前の鳥坂峠よりも大変でした。何しろ距離が１．５倍あるからそれだけ余計に耐えながら歩かねばなりません。ひざが弱くて、思い切った踏み出しができません、歩幅もスピードも自然と押さえ気味になってしまいます。８年前９年前のことはほとんど覚えていないけれど、こんなに弱々しく苦しい歩きではなかったと、それだけは言えると思います。バス乗り換え所までのタイムは、８年前より８分も遅れてしまいました。時速は５．８ｋｍでした。


　黒瀬峠を過ぎてからは、勾配が緩やかになるので何とか生き返りました。松山自動車道越に小松の町を望みます。


　１３時２８分、６３番札所吉祥寺に到着しました。黒瀬峠からのタイムは８年前より１分早く、６，３ｋｍも出ました。平地になるといつも並の力は出せるのですが・・・。
　ここでもバスツアーの人たちと一緒でした。ぼくが苦しみながら下っている最中、みなさんは昼食を摂っていたのでしょう。


　１３時５６分、６２番札所寶壽寺に到着です。自動車道から下りたのでこの区間は逆打ち、伊予小松駅の近くで男性とすれ違い、境内に入るときにも、昨日敷島旅館の手前の休憩所で会った、ラテン系の若い女性が納経を終えたところでした。みなさんこの時間に横峰寺を越えてこられたのはなかなかのスピードです。おそらく、伊予西条駅の近くの宿まで行かれるのでしょう。


　１４時２１分、６１番札所香園寺に到着しました。今回は本堂の二階には上がらず、子安大師でお参りをします。本堂の正面でもお参りをしていますから、十分だと思います。
　お参りを終えて、宿とは反対方向にあるスーパーに向かいます。コロッケ４個、菓子パン２個、かりんとう、柿の種を買いました。夕食と明日の朝食、昼食ですが、帰ってしばらくしてからかなり後悔しました。夕食付きで泊まっていたら、またすごい出会いがあったかもしれなかったのでした。
　１５時１０分、出てきた宿に無事到着しました。