爆走スクータータクシー

毎日朝から晩までの取材で、なかなか時間がとれずに、ブログの更新もままならない。
おまけに泊まっているホテルのインターネットの接続がやたら悪く、電話回線より遅いのでメールの返信をするので精一杯だ。

ベネズエラに着いてから取材の移動にはすべてバイクタクシーを使っている。日本でいう原チャリよりも排気量の大きいスクーター（尋ね忘れたがおそらく１２５ccだと思う）に運転手と二人乗りして移動するのだが、交通量が多く渋滞だらけの首都カラカスではもってこいの交通手段だ。

しかし、なかなか際どい乗り物でもある。渋滞のときは車線など関係なく、車と車の間の膝すれすれの狭い隙間を縫うように走っていくし、よほど交通量の多い交差点でない限り、赤信号などおかまいなしにつっきっていく。全くこの国には交通法規など存在しないのかと思ってしまう程で、これまでの３日間で事故を目撃していないのが不思議なくらいだ。このスリル満点の乗り心地は、しょぼい遊園地のジェットコースターなんかよりよっぽど面白い。

ドライバー達も皆陽気で楽しい連中達だ。毎日おなじメンバーを雇っているので、もうお互い随分親しくなってジョークもぽんぽん飛び出すようになった。もちろん僕のスペイン語能力ではほんの片言しか解せないのだが、それでも彼等とは気があうし、実に楽しくやっている。

中東などとは全く違って、やはりラテン気質の国なので人々も取っ付きやすいし、取材もしやすい。ミス・ユニバース（世界美女コンテストのグランプリ）を世界で最も多く輩出している国だけあって、街中べっぴんで溢れている。気候も暖かいし楽しい国だ。ただ、取材が忙しくて、ゆっくり楽しむ暇などないのが残念だけれど。。。

(写真／陽気なドライバーのアビマエル）