ナイジェリア到着

「ああ、また戻ってきた。。。」

飛行機を降りる間際、外から入ってきた生暖かい空気の匂いを感じて、僕はまたこの地に戻ってきたことを実感した。僕はナイジェリアは初めてなので、この国に戻ってきた、という意味ではない。リベリア、シエラレオネ、コートジボワール、そしてナイジェリア。。。おなじ西アフリカに位置するこれらの国々には共通した「空気」があるのだ。なんとなく焦げ臭いなかに、人間の体臭の混ざりあった、多湿でねっとりと肌にまとわりついてくるような「空気」がそこにはある。国は違えど、いつもこの地域を訪れるときは、まず最初にこの「空気」が肌と鼻を刺激する。そして僕は、またここに来たんだなあ、という気分にさせられるのだ。

面倒だといわれていた入国審査もすんなり通過し、荷物もまったくチェックされることなく空港をでる。覚悟していただけに、拍子抜けした感じだ。聞くところによると、最近は空港での状況がずいぶん改善されてきたとのこと。
２日前に南アフリカから到着していたレポーターのポールと、ナイジェリアで僕らのフィクサー（アシスタントのようなもの）をしてくれるサムが出迎えにきてくれていた。

空港から車で小一時間、ラゴスアイランドにあるホテルに午後９時頃到着。小綺麗で設備も整ったいい宿だ。ホテル内のレストランで食事をしながら簡単な打ち合わせをおこなう。僕はシーフードのシチューを注文したのだが、イカと貝ばかりで、魚の切り身などははいっておらず、ちょっと期待はずれ。

２日目の今日は産油地帯であるデルタ地域にあるポートハーコートという街に飛行機で移動する。これから１週間程は、その付近の村を訪れ、産油地域に住んでいながら、その恩恵をほとんど預かっていない人々の生活を取材していく予定だ。