地方出張では目的地までの現地の移動にタクシーを使うことが多いのですが、今日の目的地である工場は幸い駅から徒歩で行ける距離にあったので鉄道を使うことにしました。
今回乗車したのは、揖斐から大垣を経由して桑名まで走る養老鉄道です。近鉄のお古とはいえ立派な車輌を使っていますし、通勤・通学の時間帯はかなり利用客がおり、地方のローカル私鉄にしては結構頑張っていると思います。また、沿線には桜の樹が多く植えられており、春の桜のシーズンの沿線風景は実に美しく、「撮り鉄」の方々にも人気のある路線であるそうです。
また、現地で初めて知ったのですが、この養老鉄道は「サイクルトレイン」という自転車の車内への持込みを認めている車輌を用意しています。これは沿線住民の利便性向上だけでなく、沿線にサイクリングコースが多く、訪れる観光客に対するサービスの一環なのだとか。大垣駅から自転車を持ち込んで乗車する利用客を何人か見かけましたが、確かに便利だろうなと思いました。首都圏でもこうしたサービスを導入して欲しい気がしますが、混雑の度合いが養老鉄道とは違いますから無理でしょうね。