日高川町寒川地内の県道沿いに咲くクマノザクラ
（県林業試験場提供）
紀伊半島南部に生息する未知の野生サクラとして、約１００年ぶりに新種の学名が発表された「クマノザクラ」が、日高川町寒川地内にも群生していることが分かった。国立森林総合研究所（茨城県つくば市）と県林業試験場（上富田町）が紀伊半島一帯で現地調査を行ったもので、確認されている中では寒川が最西端の生息地とみられている。花は薄紅色でソメイヨシノよりやや早く開花し、寒川では３月中旬から下旬にかけて開花するという。
２０１８年に１０３年ぶりの新種として確認されたこのサクラは、紀伊半島南部に分布するヤマザクラやカスミザクラと同種とされていたが、現地調査を行った森林総研や県林業試験場の調べで、花や葉の形態や開花期が異なることが判明。森林総合研究所が命名した「クマノザクラ」が新種の学名で学術誌に発表された。サクラ属では、１９１５年にオオシマザクラの種名が発表されて以来、サクラ属では約１００年ぶりの新種発見となった。
昨春、寒川地内でクマノザクラの群生を発見した県林業試験場の山下由美子さんによると、護摩壇山の標高約７００メートル以下付近に群生していることが分かったほか、県内各地の山間部などを現地調査した結果、日高川町寒川から龍神方面に通じる県道田辺龍神線沿いに「クマノザクラ」があることが分かった。山下さんは「日高川町内でも初湯川地内では確認することが出来なかったが、寒川から龍神に向かう県道沿いに咲くヤマザクラとみられる花は、ほとんどが『クマノザクラ』ではないかと思う」と話し、日高郡内ではみなべ町清川の龍神側にも生息しているが、有田地方などでは確認されておらず、寒川が生息の西端である可能性が高い。
これまでの現地調査による分布域は、熊野川流域を中心に南北約９０キロ、東西６０キロの範囲に多数の野生個体があることが、確認されている。クマノザクラを保全し、経済や文化の発展に利活用しようと、２月には生息自治体や個人が連携する「日本クマノザクラ」の会を発足するなどの取り組みも始まっている。林業試験場では、優良木の調査を行っており「きれいなクマノザクラがあれば連絡を頂きたい」と情報提供を呼びかけている。
その他の主なニュース
● 日高医師会に令和2年度厚生労働大臣表彰
● 日高振興局長感謝状贈呈式で寺下鎭雄氏（印南町）、げんき工房きよかわ村（みなべ町）に感謝状
● 南部小と成徳小（神戸）がウェブ会議サービスZoomを活用し防災教育の交流授業
● 県交通安全協会御坊支部が新入児童にランドセルカバー配布、湯川小で贈呈式
