Apple Watchは腕時計業界にとって危険な存在

スマートフォンが成功を収めていらい、製品の完成や市場の展望を二の次にして"スマートなんちゃら"という言葉だけが先行して、それで何をするかは後回し、という分野がいくつかありますが、代表格が「スマートテレビ」と「スマートウォッチ」でしょう。前者は政経一体となってオールジャパン体制で取り組むそうですからそのうちイヤでも日本ではこれしかテレビを買えなくなるので放っておくとして、後者の方はとりあえずあちこちで出してはいましたが存在感は全くないものでしかありません。

まぁでも作りたいのは分かります、メーカーとしてより技術者として。だってコンピュータ内蔵通信機能付き腕時計、こんな男のロマンにあふれた電子機器はほかにないじゃないですか。子供のころ誰しも一度はテレビかマンガで目に焼き付けた主人公が腕にはめた機械を操るさまにカッコよさを感じたはず。技術的にはあれと似たものを作ることは可能なわけですから、やりたがるのは当然です、ただそれを使って消費者は何ができるかがパッとしないのでモノを目の前にしてもどう対処していいのか分からないのでしょう。もっとも、あのApple.incが「Apple Watch」の名でその路線の機器を販売する計画があった以上、他社のスマートウォッチを積極的に取り上げる情報サイトなどあり得ないのも大きな原因なんでしょうが。

Apple Watch、日本や米国で4月24日発売　100万円超える超高級モデルも

珍しく日米同時発売だそうです。新聞も多くが取り上げていますが最高200万円超え！というとんでもない価格からわたしは従来のスマートフォンなどとは異なる、デジタルではあるものの"腕時計"として売り出すものと思ってしまいました。わたしは商売柄、新品の市場販売価格200万円以上という腕時計を扱うことはそれほど珍しいことではありません。それらは多機能なものもありますが、例外なくあくまで腕時計としての基本を決して崩さないものばかりでした。そのデザインも使い勝手も完成され、10年たとうが20年たとうが決して古ぼけないものです。むしろこれを崩そうとするとかえって安っぽさを感じてしまってメーカーとしても動きようがないという欠点さえ与えてしまうほど高級腕時計の完成度というものはすごいものなのです。てっきりApple.incもそういう路線をデジタルで歩むものだと、多機能ではあってもあくまで腕時計であり、10年でも20年でも使える持ち続ける喜びを保持できるものであると。ところが

「Apple Watch」であなたの生活はこう変わる

少なくともこうしたデジタル機器の専門家による情報サイトの記事を読む限り、結局Apple.incのApple Watchもデジタルガジェットの塊であるスマートウォッチの路線でしかないものでした。デジタルガジェットなどは数年もたたずに古ぼけて見えてしまうものです。まぁソフトウェアのバージョンアップなどである程度対応できるでしょうが、そういう路線を貫く限り、Apple Watchを持つ喜びを保ち続けられるのはせいぜい数年・・・。そのあとは結局Socなどを強化した新バージョンに次々と買い替え続ける必要があるでしょう。Apple Watchも結局はiPhoneなどと同じく使い捨てに近い従来型デジタル製品の域を出ないものにしか見えないのです。そんなものに200万円？

「金のりんごが欲しい？　あなた正気？」　ASUS公式アカウントがApple Watchをあてこする

ASUSの製品の方をいいという気はありませんが、気分だけはここと同じです。

それ以上に正気の沙汰と思えないのが、Apple.incがApple Watchのために大量のサファイヤをガラスのために購入していること。

Apple Watchが使うサファイヤの量は世界生産量の約2割に

利用している方もいるかと思いますが、所謂ブランドもの腕時計の一部にはサファイヤガラスが使われています。単なる宝飾品としてだけのためにサファイヤを使っているわけではありません。このガラスはおそろしく頑丈なのです。少々乱暴に扱い、時計を腕にはめたまま腕を振り回してどこかにぶつけたとしても、金属製の本体に少々傷がついてもガラスは傷一つつかない、なんてこともしばしばあるくらいです。
なんで知っているかと言うと、使ったことがあるからです。わたしは自戒を込めて普段使う腕時計などはハメられた偽物、それも特にできのいいものを使うことにしているのですが、ある時とある業者に「これ偽物だよ」と断言された腕時計にたまたま本物があったのです。わたしは自信を持って買ったので死ぬほどガッカリし、サンプル兼臥薪嘗胆のために使っていたのですが、「どうせ偽物だ」と乱暴に二年間も扱っていました。ところが、いくらぶつけてもガラスは傷一つつかないし時刻も非常に正確、２～３か月に一度カレンダーと一緒に微調整をすれば時刻は常時正確と言ってもいいほど精巧なつくりでした。あまりの出来の良さにある日「あの業者が間違っていただけで本物じゃね？」と思い直し、他の業者に見せたところ「どこが偽物だっていうのさ、いい品物だよ」と喜んで買ってくれたという。しまった、乱暴に二年間も扱ったりしなきゃもっと高くなったのに損したと・・・。ちなみに今は別の偽物腕時計を使っていますが、すでにパッ見には分からないもののガラスにわずかな傷がついていますし、時刻は２～３か月どころか一週間に一度は合わせなおさないと気持ち悪くなるほどズレが生じるもので、その精巧さは本物と比べればまさにゴミ、というレベルです。それでも偽物の中ではマシな方ですけどね。

話はそれましたが、サファイアガラスは格好つけのためではなく、何十年でも愛用できる腕時計を作るために使うもの、というのがわたしらの考えです。それを数年単位で買い替えになるスマートウォッチにために世界生産量の二割も買い占める？　正気の行動とはとても思えません。まぁさすがに回収してリサイクルなどするんでしょうけど、これによって他の良い腕時計の生産に支障が出ることも考えられます。

これらを考えるとどうしてもわたしはApple Watchには失敗してほしいとしか言いようがありません。これらが「買ったときは200万円だった！」を錦の御旗に３年後くらいに中古屋に持ち込まれたりするのかなぁと思うと、少々怖いです。わたしならちょっと取れないですね。