「不思議の薬」鳩飼きい子著

なんという不思議！
著者でなくても、こう叫ぶたくなるのではないか。
1960年代、安全で自然な睡眠をよび残留感のない睡眠薬として開発・販売されていたのがサリドマイド剤だった。ところが後に妊娠初期の妊婦が使用した場合、催奇形性の障害のある新生児が次々に生まれ、戦後この国でも初めてとも言える薬害事件を引き起こし封印されていた「悪魔の薬」が、今世紀に入り、難病の治療薬「福音の薬」として復活していた。その不思議な科学的なからくりと、皮肉なこの薬のその後を追いたくて、本書を手にとったというわけだが。

この著者は、不眠症から当時大日本製薬から発売されていた「イソミン」を、妊娠中たった1粒服用したため、難聴の伴う耳介の奇形をもつサリドマイド児を出産した。初めての待望の長男の耳の奇形を知った時の衝撃や悩み、その原因追求とその後の薬禍裁判、障害者への差別と偏見を綴った語りと、、私が知りたかった内容に乏しいことから読むのをやめようかとも思った。けれどもそのひとり息子も独立し、70代に入った老いた母が、改めて筆をもち忌まわしい薬にまつわる記憶を語らずにはいられない経緯を感じるに及び、一気に読み終えていた。

或る日のこと、鳩飼さんがテレビのニュースを見ていたらあの人がいたのだ。
それは和解となったＨＩＶ感染訴訟で原告が、激しく被告に謝罪を求めている席だった。かって同様にサリドマイド訴訟和解の席で、厚生省からの代表として薬務局長として列席していた上品な容貌のＭさん（著書の中では実名）。あの時、延々と弁解やらお詫びやら約束を繰り返していた彼は、その後厚生省を無事に定年退職して、まさにＨＩＶ感染の種を撒いていた時にミドリ十字の社長として君臨していた。しかもミドリ十字に天下った直後、フルオゾールＤＡという人口血液を開発し、安全確認をしないままがん患者に使用し、記者会見で頭を下げたばかりだったのに。
さらに悪魔の薬だったサリドマイド剤が、今度はＨＩＶ感染、ハンセン病、ベーチェット病、癌（がん）、リューマチなどの難病に画期的な効果をもたらすと、アメリカをはじめ海外で復活していた皮肉な事実。

勿論、サリドマイド事件をＭ氏個人に責任を求めるわけではない。ただ米国では、新米医務官だったフランシス・ケルシーの危険な副作用がありそうだということで、迫害をおしのけ断固として認可しなかったために、悲劇が避けられたことを考えると、日本の厚生省のお役人のお仕事ぶりが覗えるというものだ。
そして鳩飼さんが出会ったのは、彼だけではない。出産後奇形児を産んだために冷たい対応をした病院、治療の相談に放浪した病院での医師のこころない言葉、差別や偏見の視線と空気。同じ被害者の親との裁判における対立。けれどもそんなことよりも、もっと大事なことは、薬に対する疑問を書いた鳩飼さんの投書を新聞で大きくとりあげ、励ましとあたたかい言葉で応援する手紙を書いてきた毎日新聞の社会部記者、学会の多忙なあいまをぬって診断してくれた医師、事務所が傾きかけたくらい全力をそそいで裁判の提訴をして闘った弁護団の方達、裁判で来日して真摯に証言するレンツ博士、そして同じ境遇の父や母・・・、そこには多くの、通常の人生では体験できない人と人の出合いがあったのである。本来は社交的でよく笑う鳩飼さんだったが、長男を産んでから一度も大声で笑ったことがないという。
それでもこうした出合いが豊かな人生をもたらしたという述懐に、私は祈る気持ちである。

平成10年8月9日、「薬害根絶フォーラム」でサリドマイド被害者Ｋ君が、薬復活の報道をとりあげ、厳重に差し止め一度抹殺されてものを復活するのは断固反対と演説をした。その隣に同じパネラーとして座っていたのが、ＨＩＶ感染者のＨ君だった。当時のＨＩＶ感染者にとっては、救いの神になるかもしれないサリドマイド剤。この薬に藁にでもすがりたい心情があったのではと推測されるが、静かにうつむきかげんにじっとＫ君の発言に聞き入っていたという。
そんな彼らの姿を、どう受けとめたらよいのだろうか。。。

■サリドマイド被害について
・未承認治療と患者