私の故郷、北海道釧路市には釧路市動物園があります。
オープンした頃は、やたらと広い敷地の中に
点々とかなり離れて動物が存在し
周りは山だし・・・いったいどこまでが動物園なんだい？
と本当にもう、広さだけが自慢の動物園でしたが
最近は人気者も現れ、子供たちからの人気も上々のようす。
釧路市動物園の人気者は、双子のアムールトラの「タイガとココア」。
旭山動物園の大健闘のおかげもあって
今、全国の動物園の入場者数が増加しているそうですが
釧路市動物園はこの双子のアムールトラのおかげで
お客様がどっと増えたのでした。
２００８年５月２４日に生まれた
この双子のアムールトラ「タイガとココア」には
先天性の病気がありました。
タイガとココアともに、軟骨の形成不全症があり
左足の骨の変形、手足の骨の成長不全、
手首と足首の骨も未発達で
タイガについては胸椎と腰椎の一部にも変形が見られ、原因は不明。
今年の４月にはユニバーサルデザインの動物舎も完成し
元気に大きくなっていたはずが・・・。
昨日の夕方、タイガが肉をのどに詰まらせて
亡くなってしまいました。
残念です。
この夏、お墓参りに帰郷したときに
レンタカーを２日借りして翌日は久しぶりに
釧路市動物園に行く予定でした。
目的はもちろん「タイガとココア」。
ところが当日は土砂降りの雨。前が見えないくらいの雨。
で結局、動物園は諦めました。
ごめんね、タイガ。
ちゃんと見てあげればよかったね。
釧路生まれのタイガは同郷人（？）だのにね。
釧路市動物園「タイガとココア」の記録はこちら
