若々しく元気な高齢者になるために ２７

　☆　運動の効果　　頭を活性化する　１
　運動機能の衰えは、女性は４０代後半、男性は５０歳位から始まる
ようだが、一言で言うと老化もそれに連れて加速度が進むようだ。
　習慣的に運動をしている人と、そうでない人とは、年齢と共に
だんだんその差が大きくなるようだが、身体面だけではなく、頭
の老化にも大きく関わっているようだ。

　何年か前まで脳細胞は２０歳過ぎると、「脳細胞は一日１０万個
死んでいく」と言われていたが、最近では高齢でも使うことにより
脳細胞が増えることが分かったそうだ。
　また２０代からダンス３０代からヨーガなど、長年運動を続けて
いる自分自身を省みても、確かに記憶力や記銘力や衰えたとは思うが
感受性、洞察力、創造性などは、決して衰えていないと思っている。

「運動すると、大脳の前頭葉の後ろになる「運動野」からの指令で
行動が起きるが、アメリカのフィータローン教授の実験では、８９歳
から９１歳の男女７人８週間、足の筋力トレーニングをさせた。
　すると大腿部にある筋肉の「大腿四頭筋」は、平均で１１センチ
も厚さが増え、膝の屈伸も８センチ増加した。
　それはたとえ超高齢者でも、筋力を鍛えれば、増えると言う実証
になった。「脳から老化を止める（４０歳過ぎても脳細胞は増やせる）
　高田明和著　カッパブックスより。」

　しかし超人としか思えない「三浦雄一郎さん」は別格で例外
としても年齢を重ねれば重ねるほど、私は運動は必要だと思って
いる。何故なら、運動は体の中だけではなく、心のエネルギーも引
き出す効果もあるからで、運動習慣のある人と、まったく運動しない
人と比べると身体面だけではなく、精神的は若さも随分変化がある
ようだ。自分の体力や年齢と相談しながら、無理なく気長に続ける
運動は必ず頭の老化や、感性の老化にも効果はあるはず。
　そのため、今まで運動をしなかった人も、ぜひ運動の習慣をつけ
て頂きたいと私は思っている。