今年も出撃するも、ぶらり寄り道の巻

７月に入ると決まって出撃するのは、南光町の向日葵と姫新線の撮影ですが、情報によると今年の宝蔵寺地区の向日葵畑は、少し線路から離れているとのこと。実は毎年若干、向日葵畑の場所と咲き頃が違うのです。この地区は大抵、線路際に向日葵が咲き乱れるのですが、今年はどうやら勝手が違うようです。まして向日葵は東に向いて咲く性質があるため、向日葵畑と列車との組み合わせは可能なのか。本日の狙いは、「赤とんぼ列車」。
行動を起こさないと何も始まらないということで、朝７時頃、中国佐用インターに向けて走ること約２時間半。現地に着くと、情報通り線路から少し離れた南側に咲いていますが、今年も向日葵は見事、はるかかなたまで黄色の絨毯です。（言いすぎですか？）
ただ列車に向かって咲いているので、列車を正面に取り入れると花は後ろ向きに。状況から判断して、残念ながら列車との組み合わせは困難。思い通りの写真は撮れないと早くも判断することに。列車の本数も１時間に１本しかなく、長くは滞在できないと思い、今回は諦めることに。２本目の列車を見届けた後、撤収することに。しかしせっかくここまで来たので、たまには趣向を変えて、ぶらり寄り道をして帰ることにしました。



最近は、天気との相性が良くないが、南光町の向日葵は今年も健在でした。　　　　　　　　　　　　　　宝蔵寺地区の向日葵



姫新線は昨年と違って、畑からはるか離れた北側を走ります。望遠で引き寄せて、ブレをこらえながらの手持ち撮影。走る被写体を捕らえるので精一杯。流し撮りで列車の周りを流してしまっても良かったかも。



参考までに、昨年撮影した通称「とんぼ列車」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2011年７月　播磨徳久ーー三日月

このあと、再び車を走らせ、棚田100選に選ばれた乙大木谷の棚田に向かいます。
佐用ICから走ること２０分。峠に入り暫くすると、正面に大きく広がります。思わず歓声が！



このアングルが一番広く見える位置だと思います。

美しい棚田ではあるのですが、田んぼばかり見ていても、間が持たないことに気づき、こちらも早速撤収することに。今度は少し足を伸ばして中国勝山の町へ向かいます。
勝山は古い町並みが保存されている地域ですが、観光客はパラパラ。のれんの町なのでしょうか、多くの玄関先、店先にはのれんが目立ちます。



旭川を渡ると古い町並みが続きます。



あちらこちらの店先には暖簾が。

帰り際に佐用名物のホルモン焼きうどんを食べました。ホルモンうどんと言えば、以前に津山で食べたのがうまかった。津山名物ではなかったのかな？と思いながら、あの味を思い出しながら、地元では有名らしき店に突入。すると、あれ？特製のタレをつけて食べるらしい。これは珍しくうまいに違いない。
食べてみると、なんと辛いではないか。しかも今ひとつ。焼きうどんは甘いソースで普通に食べるのが一番と、期待はずれ。同じホルモンうどんでも、津山と佐用の違いがあるものだと勉強になりました。



味は今一ですが、ホルモンはたっぷりでした。

締めくくりは恒例の温泉に立ち寄ります。今回は佐用温泉に浸かった後、帰阪しました。

キハ５２引退後、初めての大糸線の巻

仕事を終え、早速撮影支度を始める。遠出の時はもちろんETCの深夜割引半額を利用する。今回の狙いは富山のチューリップと大糸線。チューリップは初めての挑戦、大糸線は久しぶりの訪問である。
大糸線といえば、最近まで国鉄時代のキハ５２（国鉄色）が運用されていた。国鉄がJRとなったのち、国鉄型車両は地域色を出すべくさまざまな塗色をまとうようになり、わずかながら国鉄色のまま残っていた車両も次第に姿を消してきた。大糸線の非電化区間で活躍していたキハ５２もその一つで、全国的にも人気路線であったが、２０１０年３月のダイヤ改正で、新鋭キハ１２０に置き換えられた。キハ５２１２５の一両だけがいずみ鉄道で第２の人生を送っている。今回の訪問は３年ぶりくらいだろうか、置き換え以来初めての撮影である。
富山のチューリップも以前から気にはなっていた。今回時期的にちょうどよかったので、まずは富山をめざすことに。最後のSAで仮眠をとり、チューリップの撮影前にまずは立山連峰をバックにした撮影地へ。



６８１系特急はくたか　　東富山ーー水橋

そのあとチューリップを求めて魚津方面に向かう。やっと見つけた現地に到着するもチューリップ畑が見あたらない。イメージは「立山連峰をバックに、チュ＾リップ畑の中を快走する列車」。初めて訪れた場所だけに不安が募る。しかし場所は間違いない。イメージ通りではあるが、ただチューリップだけが足りない。時間だけが過ぎていく。周辺で聞き込みをしてわかったのだが、どうやら間に合わなかったらしい。球根栽培用なので、開花すると間もなく花は切られてしまう。また毎年同じ畑には植えないので、被写体と場所と天気と開花具合は運次第ということになる。先を急ぐため開花場所をこれ以上探すのはやめにして、それでもまたチャレンジしたいと誓って大糸線へと移動する。



朝を迎えたばかりの大阪行き「トワイライト」に遭遇。　　東滑川ーー魚津

大糸線は四季を通じて違った風景を見せてくれるが、国鉄色のキハ５２は沿線風景に溶け込んでいた。



特に赤とクリームの「ツートン」がカッコよかった。　　　根知駅　

　

国鉄時代の「たらこ色」もロケーションによく似合っていた　　南小谷ーー中土



「ツートン」も二度と見ることができないかもしれない。　　小滝ーー平岩



今はキハ１２０が引き継いでいる。　　北小谷ーー中土

翌日は南小谷以南の電化区間での撮影を試みた。大糸線は糸魚川から南小谷の非電化区間がJR西日本。南小谷から松本の電化区間をJR東日本が管轄している。今日の狙いは、唯一大糸線に乗り入れている「特急あずさ３号」。「特急あずさ」は松本～新宿区間が一般的だが、１往復だけ南小谷まで乗り入れている。それだけに慎重にもなる。有名撮影地での通過時刻は、午前１１時半頃。少し余裕を持って現地入り。すでに同業者の先客が１０名程スタンバイしている。余談ではあるが、以前ここを訪れた時、知る人ぞ知る有名鉄道写真家の真島満秀氏と偶然ご一緒させてもらったことがある。青春１８切符のポスターや時刻表の表紙写真を長年手がけてこられた。サインをもらっとけばよかったと今も後悔している。それ以来どこに出向いても、真島氏の姿を探してしまうようになった。。もしかしてという思いがどこかにあった。そんな偶然二度とあるはずもなく、数年前に亡くなられた。現在有名鉄道写真家の方々も多数おられますが、有名な方ほど真島事務所から独立した方ばかりだけに、いまだに尊敬する人物の一人である。



白馬連峰をバックに、定刻の「あずさ３号」は静かに通り過ぎた。　白馬ーー信濃森上

「あずさ３号」は、南小谷を「あずさ２６号新宿行」として１４時２２分に折り返す。余裕をもって次の撮影地に向かうことができる。白馬駅周辺で土産を見ながら、昼食に信州そばをいただき、国道を松本に向けて南下していく。次の撮影地での通過時刻は１５時１０分頃。切り上げるにはちょうどいい時間となる。早めに現地入りするもすでに先客は３名程。長野色の普通列車等を撮影しながら「あずさ」を待った。失敗は許されない１本勝負。時間がたつにつれて曇り空が広がるが、最後の撮影である。
撮影後はいつも近くの温泉に浸かって、ひたすら大阪に向けて走るのを恒例としている。今回は、大町温泉に立ち寄り帰阪した。



曇り空の下、「あずさ２６号」は新宿に向けて走り去った。　　信濃常盤ーー信濃沓掛