みどりのおばさん

柿間喜美さん（６９）は、「みどりのおばさん」だ。３０年近く川崎市の街角で小学生たちの登下校を見守ってきた。毎日、顔を見ているから、分かることがある。

真新しい服や靴を着てうれしそうな子には「おはよう、新しい靴だね」「いい服だね」。少し気落ちした顔の子もいる。そんな時は肩や背中をポンとたたき「いってらっしゃい」。柿間さんは「ほんの」一、二秒のことなんです」と言う。

地元の中学に通う浅野愛子さん（１２）のお母さんが、作文を渡してくれたのは昨年末のことだ。それを読んで、柿間さんは「これが私のお給料だな」と思った。＜なんだか少し暗い気分の朝、みどりのおばさんは、まるで私の気持ちがわかるかのように、そっと私の肩に手をおいてくれる。

そんな時は、みどりのおばさんの心の中の言葉が手のあたたかさをつたって、私の心に聞こえてくるような気がする＞。中学に通うようになって、通学路は変わった。でも愛子さんは、時々遠周りしては、柿間さんに会いに行く。

いつもの「いってらっしゃい」を聞くために、愛子さんは、作文をこう結んでいる。＜いつもあたりまえのようにそこにいてくれる、いつもあたりまえのように声をかけてくれる、いつもあたりまえのように笑い顔で見送ってくれるーそんなみどりのおばさんがいてくれる、あたりまえのある風景が、私は大好きだ＞