残暑

残暑にはいささか閉口するけれど、湿った布団を干せば、すぐふかふかになるのは、うれしい。日向（ひなた）臭くなったふとんには何とも言えぬ幸福感がある。

「日向臭さ」というのは、不思議な匂いだ。日本香料工業会に聞いたが、洗剤メーカーなどがあの匂いを醸し出す化学物質を探っているものの、正確に分かっていないという。

正体不明の幸福感分泌物質なのだ、そもそも母なる太陽自体、分からぬことばかりらしい。上出洋介・名古屋大学名誉教授の『太陽と地球のふしぎな関係』（講談社）によれば、＜太陽からのエネルギーがどのような経路をたどって地球までやってくるかについても、よく知らないのです＞。

ただ、太陽で今注目すべき変化が起きていることは確かだ。太陽活動の活発さを示す「黒点」は通常１１年周期で増減を繰り返すが、これが１３年近くになっている。１７世紀半ばに同じ現象があった時は、その後数十年も寒い時代が続いた。

今回の変化が同じような異変かどうかはまだ確認中らしいが、三百年前はロンドンのテムズ川まで凍結し、欧州は凶作や戦乱に苦しめられた。日本でも飢餓が起きたというから、大ごとだ。

という事情を知れば、ぎらぎら照り続けるお日さまは、ありがたい限り。残暑大歓迎だ。