食事

昨年１２月に亡くなった映画監督森田芳光さんの代表作は、やはり「家族ゲーム」かと思う。１９８０年代の作品だが、とりわけ印象深いのは、家族が横一列に並ぶ一種異様な食卓のシーンだ。

一緒に食事するが、テーブルを「囲む」ことはない。文字通り、正面から向き合うのを避け続ける、いびつな家族のありようを象徴して見事だった。人間の目にはサルやゴリラにはない白目があるため、向き合っていれば目の動きで相手の気持ちが分かる。

専門家によれば、それゆえ人間は、背を向け合って食べるサルなどとは違い、家族や仲間と楽しく食卓を囲むことができるのらしい。最近、農林中金が首都圏の高校生を対象に行った「食」に関するアンケート結果をまとめた。

それによると、家で食事の時にすることを複数回答で聞いた問いには、８５％が「家族と話をする」と答えたが、これは７年前の前回調査より１５％近くも多い。震災後１年での変化を聞いた問いにも、半数近くが「家族との食事時間を大切に思う気持ちが強くなった」と答えたそうだ。

あの経験を経て同じものが別の見え方をするようになったことは多い。食卓もその一つ、ということだろう。会話は料理をおいしくもしてくれるが、それにはやはり「向き合う」のが肝要だ。背を向き合ったり、横一列に並ぶのでは、話も弾みようがない。